回到都督府，韦承庆特意让人给吴峒做了身官服。吴峒穿上青色的九品官袍，腰间依旧挂着竹编蛊筒，看着有些不伦不类，却透着股踏实。“吴峒，”韦承庆递给他一本《黔州风物志》，“这上面记了些黔州的毒虫瘴气，你看看有没有漏的，咱们一起补全了，以后来这儿做官的，也好有个参照。”

吴峒接过书，指尖划过书页上的“蛊”字，突然想起爹临终前的话：“蛊不是用来吓人的，是用来护人的。啥时候朝廷能让蛊师光明正大地用本事帮人，咱七寨的蛊种就算真的活下来了。”他摸着腰间的铜符，符上的三足虫纹路似乎比以前清晰了些，像在笑着应和。

傍晚的都督府里，吴峒坐在灯下，往《黔州风物志》的空白处补画蛊虫的样子。他画得认真，连虫腿的数量都没记错，旁边还注上了苗语的名字和用法。韦承庆走过来看了看，忍不住笑道：“你这注解得比书上清楚，以后就叫《黔州蛊物志》吧。”

吴峒抬头笑了，官袍的衣角扫过蛊筒，里面的虫儿轻轻动了动，像是在为这第一个九品蛊官高兴。他知道，自己穿着这身官袍，不只是为了做官，是为了让更多人知道，黔州的蛊术不是妖术，是能护着这片土地的本事；七寨的蛊师，也能像中原的官吏一样，用自己的方式，让日子过得更安稳。

窗外的月光照进府里，落在吴峒补画的蛊虫上，那些小小的虫影在纸上仿佛活了过来，正顺着书页的纹路，慢慢爬向更远的地方——爬向长安，爬向那些还不了解黔州的人心里。

吴峒在灯下补画《黔州蛊物志》时，笔尖总在“尸蛊”条目处停顿。他想起三年前在七寨见过的那具“走尸”——明明已经下葬三月，却被山里的“阴虫”钻进尸身，拖着腐烂的腿在寨口徘徊，嘴里淌着黑汁，见人就追。那时爹用“镇魂蛊”引着阴虫爬出尸身，又让他烧了三把艾草，才让那具尸体彻底安息。

“尸蛊分三等。”他在纸上细细注解，“下者为‘行尸’，阴虫食腐肉而生，借尸行走，惧艾草与阳光；中者为‘啼尸’，阴虫入脑，能仿人声啼哭，需以‘锁魂钉’钉其七窍；上者为‘飞尸’，阴虫聚而成雾，可离尸丈许，此等最烈，需以蛊母精血引之，再用桐油焚尽……”

正写着，韦承庆端着杯热茶进来，瞥见纸上的字，眉头微蹙：“这飞尸……真有那么凶？”

吴峒抬头，指尖无意识摩挲着蛊筒上的竹纹：“前隋末年，黔州有个土司叛乱被斩，首级挂在城门，尸身扔去乱葬岗。夜里就有黑雾从岗上飘来，专往年轻女子屋里钻，被缠上的人，不出三日就会浑身发绿溃烂。后来是俺爷爷用‘子母蛊’，让母蛊引着黑雾里的子蛊聚在陶罐里，再用火焚了，才绝了后患。”

韦承庆将茶盏放在案上，茶水晃出细浪：“这些事……为何不在前朝的志书上记载？”

“中原的先生们不爱记这些。”吴峒笑了笑，露出两排整齐的白牙，“他们说这是‘巫蛊邪术’，可对俺们来说，不过是过日子的法子。就像中原用草药治病，俺们用蛊虫驱虫，说到底都是为了活命。”他指着纸上的“蚁王蛊”，“您看这虫，专克食人蚁，放一只在田里，能护百亩秧苗。去年东边寨子里的人不懂，用石灰杀蚁，结果把田里的蚯蚓也毒死了，今年的收成连往年的一半都没有。”

韦承庆拿起志书，指尖划过“避瘴粉”的配方，忽然道：“明日随我去见刺史吧。他总说黔州的赋税收不上来，是因为百姓‘懒’，你让他看看这书上的瘴气分布图——那些荒着的田，哪块不是瘴气最重的地方？”

次日面见刺史时，果然起了争执。刺史是个须发皆白的老官，指着吴峒的蛊筒斥道：“《礼记》有云‘执左道以乱政，杀’！你这蛊师当差，本身就是违逆礼法！”

吴峒没急着辩解，从蛊筒里倒出只半透明的“气感蛊”，那虫落在手心，遇着瘴气就会变成暗红色。他让衙役取来一碗井水，是从刺史说的“懒人村”打来的，气感蛊一沾井水，瞬间红得像团火。

“大人，”吴峒举起手心，“那村里的井，瘴气重得能毒死耕牛。百姓不是懒，是下不了地。去年有户人家不信邪，男人强撑着去田里，结果中午还好好的，傍晚就发起高烧，浑身起疹子，三天就没了。”他又取出个陶罐，里面装着用避瘴粉泡的水，气感蛊放进去，依旧是透明的，“用这粉泡水洒在田里，瘴气能散大半。只是这粉里的‘蛊母草’，只有七寨的后山才有，百姓采不到，自然种不了田。”