田贵妃没再追。种子种下了，浇水的事不急。她又给崇祯布了筷子菜，笑着说别的，说御花园的菊花开了，说天冷了该添炭了。崇祯听着，偶尔嗯一声，心思不在这上头。

当晚承乾宫的事，没留在承乾宫的墙里。承乾宫一个洒扫的小太监，把消息送到了慈庆宫，他收了曹化淳五两银子。

张嫣坐在窗边，手里端着茶碗，听曹化淳回禀，没说话。茶碗里的桂花飘在水面上，一朵一朵的。

田贵妃转得快。弹劾走不通，换成联姻。太子妃若是田家的人，田贵妃的手就伸进了东宫，太子的一举一动田家都知道，将来生下皇孙，田家就是外戚。这等于在东宫安了一颗钉子。

好算盘。

张嫣放下茶碗，问曹化淳，五六月里让查的那个姑娘，消息回来了没有。

回来了，早回来了。曹化淳从袖袋里摸出一张纸，密密麻麻写满了字，折痕都磨白了。这份回禀他一直仔细收着，就等张嫣问。

张嫣的嘴角动了一下。她等的就是这一天。

五六月里她就听到了风声。东昌回来的信使跟曹化淳跟前的人提了一嘴，传来传去，传到了慈庆宫：太子在东昌围城那二十天，跟大码头一个粮商的女儿走得近，离开东昌的时候，把日常用的那支竹笔留在了姑娘手里。宫里没有不透风的墙。

张嫣当时没声张。她找了个傍晚去东宫看太子，东拉西扯说了半天闲话，说书房里的竹子该浇水了，说天热了该换薄衣裳。王春在旁边伺候茶水，踮着脚进来添了一回水，又轻手轻脚退出去。张嫣这才不经意地提了一句：听说你送了东西给东昌一个姑娘？

太子的耳根红了。红得很明显，从耳根一直红到脖子根。他低着头，手里的茶碗端得不稳，水洒了一点在桌上，赶紧拿袖子擦。

一个在千军万马里不眨眼的少年，提起一个姑娘，耳根红了。张嫣当了半辈子皇后，什么没见过。太子心里有人了。

她没追问，当晚回慈庆宫就叫了曹化淳来。

东昌府那个姑娘，你派个妥当人去看看。