老蛊师愣住了，看着地上挣扎的破城蛊，又看了看儿子脖子上的汉式玉坠，突然叹了口气，用生硬的汉话说：“你……说得对。”他举起驱蛊杖，往石室深处指了指，“那里……还有‘息壤蛊’，能让被啃的石头长回来。”

吴峒跟着老蛊师走到深处，果然见个大陶罐里养着褐色的虫，虫身黏糊糊的，爬过的石块上竟长出层新的石膜。“这才是蛊虫该做的事，”吴峒笑了，“不是破坏，是修补。”

外面传来韦承庆的呼喊：“吴峒！快出来！南诏的援军快到了！”吴峒赶紧让阿蛮帮忙搬陶罐，老蛊师却拦住他们，自己动手把破城蛊和息壤蛊分装在两个竹篓里，一个递给吴峒，一个塞给阿蛮。

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“带它们走，”老蛊师拍了拍儿子的头，“去汉地……看看你阿妈说的栀子花。”他转身拄着拐杖走向石室角落，那里有个暗格，藏着南诏的蛊术秘典，“这个……也给你，虫虫相制的法子，该让更多人知道。”

吴峒抱着竹篓冲出石室时，韦承庆已经带着士兵在寨外列好了阵。南诏的援军在远处的山坡上列阵，却没立刻进攻——老蛊师站在寨墙上，举起驱蛊杖晃了晃，援军见状，竟慢慢撤退了。

“他是南诏的‘大蛊师’，”阿蛮摸着竹篓里的破城蛊，“援军听他的。”

吴峒回头望去，老蛊师的身影在夕阳里被拉得很长，石室的门还开着，里面的虫鸣渐渐低了下去。他突然明白，这场破寨收蛊，收的不只是虫，更是南诏老蛊师心里的那份松动——就像破城蛊能啃石，息壤蛊能补石，仇恨能撕裂族群，而理解，终能把裂缝一点点填上。

回黔州的路上，阿蛮打开竹篓，破城蛊正趴在息壤蛊爬过的石块上，虫身的银色淡了许多，竟不再啃咬石块，反而和息壤蛊依偎在一起。吴峒看着这一幕，忽然觉得，或许所谓“收蛊”，从来不是把虫带走，而是让它们明白，该用自己的本事做些什么。

老蛊师站在寨墙上，夕阳将他的身影拉得格外修长。他没有看远处撤退的南诏援军，只是望着吴峒等人离去的方向，手里的驱蛊杖轻轻敲击着墙砖，发出“笃、笃”的轻响，像是在与这座守护了一辈子的寨子告别。

石室内，暗格中的蛊术秘典被老蛊师用布仔细包好，上面还压着一片干枯的栀子花——那是阿蛮母亲生前最爱的花，如今成了连接父子与汉地的最后信物。老蛊师抚摸着花瓣，浑浊的眼睛里闪过一丝温柔，又迅速被决绝取代。他知道，留下的人，必须为离开的人扫清最后的障碍。

吴峒抱着装息壤蛊的竹篓，能清晰地感受到篓内传来的微弱震动——那些褐色的小虫正在分泌黏液，将竹篓内壁的细缝一点点填补，仿佛在提前演练修补石墙的技艺。阿蛮的竹篓里，破城蛊的银色虫身渐渐泛出淡金，不再试图冲撞竹壁，反而开始啃食篓底残留的石屑，只是这一次，石屑被啃成粉末后，竟在息壤蛊的黏液作用下，凝结成了小块新石。

“它们好像……在学着做对的事。”阿蛮喃喃道，手指隔着竹篾轻轻触碰虫身，破城蛊没有躲闪，反而用头部蹭了蹭他的指尖，像是在回应。

韦承庆骑马走在队伍最前方，不时回头看向吴峒，眼神里带着赞许。他曾对“蛊术”嗤之以鼻，此刻却亲眼看见蛊虫在引导下展现出的“修补”之力，不得不承认，任何力量本身都无善恶，关键在于如何驾驭。