大唐开元三十年孟夏的午后，黑风口的雾彻底散了，露出南诏主营背后那座藏在山坳里的蛊寨。寨墙是用青黑色的岩石砌的，墙头上爬满了带刺的“蛊藤”，藤叶间隐约能看见陶瓮的影子——那是南诏蛊师养蛊的“悬瓮阵”，瓮里的毒蛊一遇震动就会倾泻而下，是寨门最后的屏障。

吴峒趴在山坳的灌木丛里，手里的望远镜（那是他托波斯商人弄来的稀罕物）正对着寨门。镜中能看见两个南诏蛊师守在门后，腰间挂着铜铃，铃里养着“示警蛊”，只要有生人靠近，铃就会发出“叮铃”的脆响，比军中的铜锣还灵。

“蛊寨里至少有五十个瓮，”韦承庆在他身边低声道，手里的横刀在阳光下泛着冷光，“昨天烧军械库时，有个俘虏招了，说这里藏着南诏最厉害的‘破城蛊’，能啃穿石头城墙，咱们七寨的防御全靠它盯着。”

阿蛮蹲在旁边，胳膊上的伤口刚用“生肌蛊”敷过，已经结了层薄痂。他手里把玩着个竹哨，哨口沾着点雾隐蛊的黏液：“寨门的锁……是‘活锁’，里面养着‘缠丝蛊’，钥匙一碰就会被缠上，越挣扎缠得越紧。”他往寨墙的阴影处指了指，“那里……有个狗洞，平时用来倒蛊渣，缠丝蛊爬不到那儿。”

吴峒放下望远镜，眼里闪过一丝笑意：“你这小家伙，比细作还会侦查。”他从怀里摸出个陶罐，里面是“食藤蛊”——这虫是老蛊婆用十年时间养的，专吃带毒的藤蔓，“先让它们去对付蛊藤，等藤枯了，悬瓮阵就成了摆设。”

士兵们立刻用投石机把陶罐抛向寨墙。陶罐在藤叶间摔碎，食藤蛊一落地就疯狂啃食蛊藤，原本油绿的藤叶以肉眼可见的速度变黄、枯萎，悬在墙头的陶瓮失去依托，“噼里啪啦”掉下来不少，里面的毒蛊摔在地上，被早有准备的士兵用硫磺粉撒得四处乱窜。

“就是现在！”韦承庆一挥刀，三十名士兵像离弦的箭似的冲下山坳。阿蛮带着吴峒绕到阴影处，果然见那里有个半人高的狗洞，洞口还堆着些没清理的蛊渣，散着股腐草味。

“钻进去后往左拐，”阿蛮往吴峒手里塞了块硫磺石，“缠丝蛊怕这个。”他自己则吹了声口哨，寨门后的南诏蛊师听见哨音，以为是自己人，分神往这边看了眼——就这片刻的功夫，韦承庆已经带人砍断了门闩，横刀架在了蛊师的脖子上。

吴峒钻进狗洞时，洞里的霉味差点让他呛住。左手边果然有个岔路，墙壁上刻着南诏的虫纹，纹络里嵌着细小的蛊卵——是“引路蛊”的卵，南诏人用它标记藏宝的地方。他顺着虫纹往前走，尽头是扇木门，门后传来“沙沙”的虫鸣，正是破城蛊的声音。

推开门的瞬间，吴峒被眼前的景象惊住了：这是间圆形的石室，墙上嵌着上百个陶罐，每个罐口都蒙着细纱，纱上爬满了银色的虫——破城蛊比蚕虫稍大，虫身泛着金属光泽，正啃着罐底的石块，石块竟真的被啃出了细密的凹痕。

“别碰罐子！”阿蛮随后钻进来，指着罐口的细纱，“这是‘醒石纱’，破城蛊见光会发疯，能把石头啃出大洞。”他从怀里摸出个布包，里面是晒干的“镇石草”，“撒在罐口，它们就不动了。”

吴峒依言把镇石草撒在纱上，破城蛊果然慢慢蜷起，虫身的银色也淡了些。他刚要把陶罐搬下来，角落里突然传来响动，一个白发苍苍的南诏老蛊师拄着拐杖站起来，拐杖头是个铜制的虫形，正对着他们“嘶嘶”作响——是“驱蛊杖”，能指挥周围的毒蛊攻击。

“是阿爹！”阿蛮惊呼出声。老蛊师看见儿子，拐杖猛地顿在地上，石室里的陶罐突然摇晃起来，几只没被镇石草镇住的破城蛊撞破细纱，像银色的箭似的射向吴峒。

吴峒赶紧掏出“缚虫网”——这网是用蛛丝和蛊蜕混编的，专能困住毒虫。破城蛊撞在网上，立刻被黏住，挣扎着吐出银色的汁液，却怎么也挣不脱。老蛊师见破城蛊被擒，气得拐杖都在抖，嘴里喊着南诏话，大概是在骂阿蛮“叛徒”。

“他不是叛徒！”吴峒把网往地上一扔，“是你们用破城蛊害了太多汉人村寨，他只是不想再死人了！”他指着墙上的虫纹，“这些蛊虫本可以用来开山修路，你们却用来攻城略地，难怪它们越来越凶！”