“还敢嘴硬吗？”吴骨走上前，铜符的红光照在他们脸上，两人吓得直哆嗦，“迷魂草是从摆贝寨偷的，白灰粉是从红石寨摸的，想嫁祸给两寨，让他们内斗，你们好趁机偷东西，是不是？”

其中个瘦高个还想狡辩，金竹蛊突然扑上去，金壳在他手腕上划了道口子，血珠刚渗出来，就被蛊虫吸了进去。瘦高个顿时像被抽了魂，瘫在地上直哼哼：“是……是头领带我们干的，说黑竹寨和红石寨不和，偷了牛准能让他们打起来……”

王二柱这才明白过来，脸涨得通红，刚才差点错怪了红石寨。他媳妇抱着娃走过来，看着水牯牛被阿蛮牵出山洞，牛背上还沾着点白灰，忍不住抹了把眼泪：“多谢吴骨兄弟，不然咱真要闯大祸了……”

寨老用拐杖敲了敲两个山匪的腿：“把他们绑了，送去红石寨，让李四看看，是谁在背后挑事。”他转头对吴骨说，“这铜符断案，比官府的惊堂木管用多了——它认理，不认人。”

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吴骨把铜符重新别回腰间，符身的红光渐渐淡了，像完成了使命。他看着被牵回寨的水牯牛，蹄子上的伤口已经被阿禾用蛊母草汁敷好，正悠闲地甩着尾巴。忽然觉得，这铜符不止能镇蛊、能共鸣，还能辨是非——就像黔山的地脉，容不得半点歪门邪道。

夕阳把晒谷场染成金红色，王二柱杀了只鸡，请吴骨和寨老吃饭，他媳妇抱着娃，一个劲地给阿禾夹菜。远处的密林里，金竹蛊和墨线蛊正一起追着蝴蝶玩，银丝和金壳在暮色里闪着光，像在说：这世上的事，只要用心查，总能辨出个黑白来。

王二柱看着被墨线蛊缠得嗷嗷叫的山匪，又看了看从山洞里牵出来的水牯牛，牛脖子上还套着根粗糙的麻绳，绳结是汉军常用的“死扣”——这种结越挣越紧，寻常山民绝不会这么捆牛。他脸上的红还没褪，刚才那股要去找红石寨拼命的狠劲，早变成了后怕，攥着青铜刀的手都在抖。

“要不是吴骨兄弟细看，我这性子，准得把红石寨的门槛拆了。”王二柱往地上啐了口带血的唾沫——刚才太急，咬到了舌尖，“到时候山匪躲在暗处笑，咱自己人倒打起来，那才叫蠢！”

他媳妇抱着娃走过来，娃不知啥时候抓了把蛊母草籽，正往嘴里塞，被她赶紧夺下来：“你看你，毛手毛脚的，刚才要是真冲过去，被山匪的箭射着咋办？”她又转向吴骨，眼里含着泪，“吴骨兄弟，你是咱寨的福星。这牛不单是换盐的，开春还指望它耕地呢，没了它，全家都得喝西北风。”

吴骨正蹲在地上检查那支汉军羽箭，箭杆上的“汉”字刻得歪歪扭扭，尾羽是秃鹫的羽毛——这种鸟只在鹰嘴崖那边盘旋，说明山匪藏身处离那儿不远。他用铜符碰了碰箭杆，符身的红光突然变亮，映出箭杆上细小的划痕，像被什么东西啃过。

“是木蚁蛊的牙印。”阿竹不知啥时候跟了过来，手里捧着个陶罐，里面的木蚁蛊正躁动不安，“我阿姐说，木蚁最恨汉军的箭，见了就想啃。前儿在火药库，它们就啃断过好几支。”他把陶罐凑到箭杆边，木蚁蛊立刻爬出来，顺着划痕啃咬，像是在“认亲”。

寨老拄着拐杖走到山匪面前，铜虫拐杖在瘦高个的脚踝上敲了敲：“说，你们头头藏在哪？还有多少人？”

瘦高个疼得龇牙咧嘴，手腕上的墨线蛊丝线越收越紧，勒得皮肉发白：“在、在鹰嘴崖的溶洞里，还有五个人，都带着弓箭……”

“带弓箭干啥？”吴骨追问，铜符的红光在他掌心跳动，像在警示。

“头头说……说要等黑竹寨和红石寨打起来，就趁机抢寨子里的粮食和蛊虫……”另一个矮胖山匪哭丧着脸，“我们只是跑腿的，真不是主谋啊！”