吴骨捧着陶碗从龙骨洞回来时，雨已经小了些。寨老把粉末倒进碗里，调成糊状，像抹药膏似的，小心翼翼地敷在蚀纹上。糊状的粉末刚沾到符面，就“滋”地冒起白烟，蚀纹边缘竟泛起层红光，像被烫到的虫子，微微抽搐着。

吴骨盯着那团红光，掌心的三足虫纹突然一阵刺痒，像有无数只小蚂蚁在爬。他能清晰地感觉到，铜符在“疼”——那道蚀纹里藏着股阴寒的气，像冰碴子似的，正顺着虫纹的细鳞往符身深处钻，所过之处，铜面都透着股冷意。

“是汉宫的人干的！”寨老猛地一拍大腿，烟杆都震掉了，“前儿他们求蛊被拒，准是怀恨在心，用了汉人的邪术！我听我爷爷说，长安有种‘化铜水’，是用酸果子和烂铁汁熬的，能让好铜烂成泥，专用来对付不肯归顺的蛮夷！”

这话像块石头扔进滚水里，人群“嗡”地炸开了。有个抱着孩子的婆娘突然哭起来：“那咋办啊？这符要是烂了，匈奴再来咋办？”几个年轻汉子抄起了竹矛，红着眼喊：“去找他们算账！把那姓郑的抓来，让他给铜符赔罪！”连最老实的老猎户都攥紧了弓箭，说不能让祖宗的宝贝毁在汉人手里。

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“都静下来！”吴骨的声音在雨里炸开，带着股不容置疑的硬气。他抹了把脸上的雨水，掌心的虫纹烫得厉害，却奇异地让他定了神，“现在去找他们，反倒显得咱怕了。当务之急是治好铜符，不是逞凶。”

接下来的三天，吴骨几乎寸步不离老榕树。白天用蛊母草糊敷蚀纹，每隔一个时辰就换一次药；晚上就把铜符揣在怀里，贴着心口焐着，希望能用自己的体温逼出那股阴寒的气。可蚀纹不但没消，反而像生了根，往三足虫的第二足蔓延，长出几个针尖大的黑点，像要在铜符上结网。

“这样不是办法。”阿禾看着吴骨熬红的眼睛，把一碗炖得酥烂的熊骨汤推到他面前，“寨老说龙骨洞的岩壁能养骨，当年你爷爷的爷爷就是在那儿找到兽骨的，说不定……那儿的地气也能养铜？”

吴骨眼睛一亮。他想起第一次进龙骨洞时，岩壁上的三足虫岩画在火把下亮得惊人，那股裹着土腥和暖意的地气，仿佛能让石头都活过来。他抱起铜符就往洞外跑，阿禾和寨老赶紧跟上，王二柱带着四个汉子举着火把，说要去给铜符“护法”。

龙骨洞深处比外面暖得多，岩壁上渗着的水珠滴在石笋上，“叮咚”作响，像天然的钟磬。吴骨把铜符放在发现兽骨的那块岩石上——这块岩石总比别处暖，上面的三足虫刻痕也最清晰。铜符刚沾到石面，就发出一声轻颤，像舒了口气，蚀纹里竟慢慢渗出层黑水，滴在岩石上，“滋”地一下就被吸了进去，连点痕迹都没留。

“有用！”王二柱举着火把凑近，火光里，铜符上的蚀痕正以肉眼可见的速度变淡，灰黑色渐渐褪去，露出底下温润的红铜色，“这洞真是块宝地！连铜符的病都能治！”

吴骨盯着铜符，突然发现岩壁上的三足虫岩画，竟和铜符上的虫纹严丝合缝地重合了。岩画的第三足上，也有一道浅痕，像是早就刻在那儿的，此刻正随着铜符的颤动微微发亮，把光顺着刻痕，一点点渡给铜符。

“原来如此。”寨老摸着岩壁上的刻痕，声音里带着感慨，“三足虫是从这儿来的，根就在这洞的地气里。那蚀纹是外来的邪祟，遇着祖宗的根脉气，自然就没辙了。”