辽东比关中冷。她头也不抬，入了冬，冻伤的人少不了。

盐从公仓出，五十斤粗盐，布袋装了。杨守正亲自过的秤，记在账上。

每人带十天干粮，衣襟里缝了碎银子，路上应急买粮用。

三天后，三路人马出发。

天不亮，北城门。三十个人分三拨，一人一身破棉袄，脸上抹了灰，背着背篓。打眼一看，是逃难的百姓，不是兵。

赵大柱带火药那一路。

朱慈烺来送。他站在赵大柱跟前，仰头看这个高个子。比他高半头，黑脸，胡子拉碴，手上的茧子握着刀把。他从锦州来的时候，一路要了三个月的饭。

赵大柱。

殿下。

到了锦州，告诉曹将军。朱慈烺顿了一下，告诉他，我在关中等他。让他活着。

赵大柱的喉头动了一下。他不大会说话，想了想，说：殿下放心。这条路我走过。当年往西来，走的草地。清兵卡着山口，我不走山口，绕草地。两个月，到锦州。

朱慈烺看着他，又说：你是他的旧部。他不知道你活着。见了面，替我看看他，回来告诉我他什么样。

赵大柱重重点头。

他转身走了。背着背篓，大步流星，身后九个人跟上。

另外两路也动了，一路往榆林方向，一路往府谷方向。三路分头走，各走各的路。

朱慈烺站在城门口，看着三行人走远，走出一百步，就看不见了。

杨宁儿来送药材那一路，站在他身后。

能到吗？她问。

不知道。他没回头，但得送。曹将军在锦州守了一年多，替我们牵制着清军。没有他在辽东，清军早打潼关了。

他撑不了太久。

我知道。朱慈烺转身往城里走，所以得快。种地、练兵、造枪，得快。