洞房里换了大红床帐，窗纸上贴了双喜字，是拿红纸剪的，剪得很是精致，是陈杏剪的，她跟东昌府的一个老师傅学了点剪纸手艺。桌上放着花生、红枣、桂圆、莲子，取个吉利，花生壳上还带着泥，没洗干净。龙凤花烛燃着，烛光摇曳，把新房照得红彤彤的，墙上的影子晃来晃去。

床上撒了花生红枣，是几个稳当的老宫女撒的，撒完就退出去了，嘴里念叨着早生贵子，念叨得杨宁儿脸有点热。

方正化把陈杏和宫女们带出去了。王春守在房门口，亲手带上了门，嘱咐外头的人不许吵。房里只剩两个人，窗外的风声呜呜地响，屋里却静得能听见蜡烛燃烧的滋滋声。

朱慈烺摘了冕冠搁在桌上，脱了吉服外袍，里面是白色中衣。他从桌边提起一个食盒，放在桌上打开，里面是几碟点心和一碗红枣银耳羹，小厨房提前预备的，还温着。

一天没吃了吧。他说。

杨宁儿确实饿了。从天不亮起来就被折腾，梳头，上妆，穿戴，行礼，一口水都没喝，凤冠压得脖子酸。她端起银耳羹喝了一口，甜的，温的，银耳煮得软烂，入口即化，红枣的甜味熬进了汤里。她喝了半碗，又拿了一块桂花糕咬了一口。糕有点硬了，很甜。

朱慈烺在桌边坐下，给自己倒了碗茶。

今天累不累？他问。

还行。杨宁儿说，就是跪多了，膝盖疼。凤冠也沉，压得脖子酸。

父皇和皇后来了。

嗯。皇上看着挺累的，胡子白了不少。杨宁儿把碗搁下，皇后娘娘手凉。

朱慈烺没接话，拿了块糕慢慢吃着。炭盆里的炭塌了一块，火星子蹦起来，又落下去，的一声。

吃完了东西，杨宁儿进里间换衣服。凤冠先摘了，脖子一轻，还是酸的。大红礼服沉得很，脱下来的时候她松了一大口气。换了一身素色棉布褙子，头发重新梳了，木簪别着，跟平时一样，身上一下子轻了。她出来坐在书桌前，从袖袋里摸出两支竹笔，放在桌上。

旧竹笔，笔杆磨得发亮，两个字歪歪扭扭，刻痕已经被手指摩挲得模糊了。新竹笔，笔杆打磨得光滑，两个字端端正正，是匠人刻的，是曹化淳宣旨那天带来的那对笔里的一支。

朱慈烺走过来，在桌边站定，看着那两支笔。

一新一旧，刻的是同样的两个字。

杨宁儿拿起旧竹笔，在手里转了一圈。笔杆上有她摩挲了半年的痕迹，光滑温润。他从东昌走的时候，笔落在小院桌上，她收拾屋子收起来的，贴身揣了半年。

她把笔往他那边推了推。

揣了半年，她说，该还你了。

朱慈烺拿起那支旧笔，握在手里。笔杆被捂得温热。他低头看了看上面歪歪扭扭的二字，刻痕都磨得浅了。字是他当年刻的，一刀一刀，刻歪了。

字还得接着练。她说。