后来经过调查，原来这封奏疏是王家屏和许国扛不住下面人的压力，代替申时行把他的名字也签了上去。

事情查清楚了，申时行第一时间想跟皇帝解释清楚。

可又担心太监传达不到位。

想来想去，最终决定写一封密信。

信中内容大致表明了自己不知道署名的事，请陛下不要误会，要不要听从阁臣的意见册立太子，自己拿主意就行。

客观来讲，倒不是申时行搞两面派和稀泥，而是他十分清楚皇帝的性格。

皇帝属于死要面子活受罪，打死也不会认错。

表面上看起来很大度随和，实际上极其顽固。

朝臣和这种皇帝对着干，没有一个有好下场的。

因此申时行的打算是先稳住皇帝，再慢慢想办法堵住朝臣的嘴。

事情也确实如他所料，万历皇帝收到密信后十分高兴。

派太监去给正在装病的申时行传话，阁老的心意朕已然知晓，阁老安心休养便是。

此刻申时行总算松了一口气，事情终于糊弄过去了。

但申时行做梦也没想到，他长达十年的内阁生涯，会被万历皇帝这个猪队友给断送了。

起因是万历皇帝在批阅公文的时候，不小心把那封密信给夹进奏疏中。

奏疏转到内阁，这里是申时行的地盘，按理说事情还能挽回。

可他当时为避风头，在家养病。

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当值的许国也没留意到，顺手把奏疏转给了礼部。

最后这封夹带密信的奏疏落到礼部给事中罗大弘的手里。

罗大弘是个称职的言官，看完这封密信后非常愤怒。

只因申时行在信中有这么一段话，惟亲断亲裁，勿因小臣妨大典。

这句话说白了，就是要皇帝自己说了算，不要理会那些小臣。

与此同时，申时行也已经发现密信外泄了，心里吓得要死。

立刻找到罗大弘的上司礼部给事中胡汝宁，让他去找罗大弘谈判。

可惜罗大弘不吃这套，写了封邸报，直接把这件事捅了出去，痛骂申时行是个跪舔皇权的佞臣。

这下好了，满朝言官义愤填膺，纷纷上书弹劾申时行。

万历皇帝为了保住申时行，又摘了罗大弘的乌纱帽，贬为庶民。

还罚了所有上书言官的俸禄。

但事情闹到这个份上，已经不是皇帝能压得住的了。

传统的汉家王朝，没有满清那么变态专制。

更不存在君要臣死，臣不得不死这种事。

天下的道统在儒家士大夫手里，受儒家思想教育的皇帝，也得乖乖遵从这套秩序。

经历过无数大风大浪的申时行，终究在此刻阴沟里翻船。

自万历十年以来，他忍辱负重，上下协调，努力维持着君臣和谐的局面。

而今被天下读书人千夫所指，他再也支撑不住了。

于是在万历十九年年底，正式提出辞职。

皇帝虽然心有不甘，但还是批准申阁老告老还乡。

让万历更加糟心的是，内阁另一位举足轻重的大臣王锡爵，在今年回乡探亲后，就再也没回到北京上班。

这个老狐狸貌似在用旷工的方式向言官表态，自己也是在向皇帝抗议，求得诸位同僚嘴下留情。要么是在暂避风头，不想卷入这场国本之争。

王锡爵这种老滑头的举动，让万历皇帝气得狠咬牙。

一怒之下把御案上的文房四宝扫到地上。

“王太仓，你这个老狐狸！朕要用人的时候，却躲了起来！”

“朕总有一天，一定将你捉回来干活！”

又觉得不够解气，朱翊钧想站起来砸东西。

他本来腿脚就不好，或许是坐久了腿麻，刚站起来没走几步，就摔了个狗吃屎。

新任的掌印太监陈矩见皇帝摔倒，连忙飞奔过来搀扶。