“只是...海若先生，恕晚辈直言，您完全可以效仿当年的海瑞，只骂皇帝一个人。骂好了，事后非但没事儿，反而还能升官。您又何必到处树敌呢？”

汤显祖冷哼一声，站起来指着天上明月，义愤填膺的说：

“汤某一生光明磊落，当官是为了惩恶除奸，还天下人一个清白世道！”

“如今天子不务正业，内阁重臣左右摇摆，是非不分，地方官吏盘剥百姓，中饱私囊！”

“这些肮脏丑事，我要是不站出来说，不把上面那些人骂醒，这个王朝就要亡了！”

这一刻，李弘贞对眼前的中年男人肃然起敬。

华夏自古以来，从不缺为民请命者，也不缺冒死进谏者。

这大概就是孔子说的：君事臣以礼，臣事君以忠。

孟子说的：君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。

中国历代老百姓最应该感谢的人是谁？

不是秦皇汉武，也不是唐宗宋祖。

而是孔孟两位古圣先贤。

如果没有他们对统治阶级定下这么高的道德要求，没有他们给农民的反抗提供理论基础，那么中国老百姓会被盘剥成什么样？

心底虽然很支持汤显祖去为民请命，但李弘贞不希望看到万历三大征爆发的时候，国内又闹农民起义。

于是走过去把汤显祖拉过来坐下：“先生切勿冲动，晚辈以为目下情况还没那么糟糕，百姓尚有一口饭吃，就不会造反。”

汤显祖对这种和稀泥的说法很反感，当即反驳道：“是一口饭的问题吗？根本就不是！你知不知道，有多少心怀报复的秀才，无处可施展才华，为了谋生去青楼写诗词。西北有多少百姓，靠吃着麸皮野菜度日。凭什么那些权贵顿顿山珍海味，凭什么他们家族的子弟能入仕当官？”

“先生所言，我深有体会。历朝历代到了一定阶段，就会形成贫富差距、阶级垄断。上层贵族门阀，封堵下层庶民上升的通道。奸商通过贿赂官员，非法竞争打压同行，又通过垄断市场，让贫富差距越来越大。”

“如果朝廷不通过变法，对财富进行重新分配，那么农民就会推翻朝廷，进入下一个王朝轮回。”

本来还是怒发冲冠的汤显祖，听了李弘贞这番话，顿时变了副脸色。

“没想到忠武伯年纪轻轻，竟有此独到见解？”

“匹夫之见，不足挂齿。”

“汤某方才听你所说的阶级垄断，贫富差距，颇有些许豁然。不知你可有计策破得此困局？”

李弘贞想了想，才说：“既然先生考我，那我便说说自己的看法，如若有不妥之处，还请先生斧正。”

“我认为眼下有两个当务之急”

“其一，给老百姓找一个谋生的好去处。”

“其二，让贵族富商把财富吐出来。”

他提出的观点不是老掉牙的赈灾扶贫，这让汤显祖起了很大兴趣。

“如何做到其一？”

李弘贞分析道：“我认为老百姓目前面临的最大困境，在于赖以生存的土地被富商兼并。”

“我之前从山西流民口中得知，山西的晋商趁灾年哄抬粮价，老百姓地里又长不出粮食，为了活命只能把土地卖给晋商，沦为晋商的佃户。”

“还有一部分不愿意失去自由身的自耕农，把土地卖了之后就到京城从事手工业。”

“但是晋商为了限制这些农民流向外地，便贿赂当地官府限制签发路引。”

“路引被限制了，后面那些想去京城当雇工的农民，私自离开家乡就会被官府抓起来，扔到大同、朔州这些地方挖煤炭。”

“而那些留下来的自耕农，根本别无选择，要么交出土地卖身为奴，要么全家老小等着被活活饿死。”

“当然，山西的情况只是目前全国贫富差距最严重的地方。”

“这些年气候越来越冷，北方的土地越来越产不出粮食。一旦发生灾荒或者战争，山西的情况就会蔓延到宁夏、陕西这些地方。”

“到时就有越来越多的自耕农失去土地，成为咱们这个国家最不稳定因素的存在。”

李弘贞说到这已经有些口干舌燥，端起茶杯呷了一口，指着自建的水泥房说道：

“我世代虽为军户，但我也是一个商人。”

“当年先父犯了贪污罪，若无李太后网开一面，我现在可能被发配到边疆充军。”

“所以当我发达之后，便立志要报效国家，为生民立命，为往世开太平。”