各州才俊蜂拥而至，有世家公子连夜谱曲作赋，有边关将领快马加鞭赶回都城，甚至连隐居山林的隐士都纷纷出山。

茶楼酒肆议论纷纷：

“听说参选者要过五关：文试、武试、德行、仪容，还有……咳，生育资质。”

“啥？还要查那个？！”

“那当然！这可是要给执政生继承人的！”

坊间甚至开了赌局，谢临和温如卿的赔率一骑绝尘。

而某个被百姓们偷偷加进名单的禁军统领，赔率竟也悄悄攀升……

*

三个月后，百名佼佼者齐聚皇城。

文华殿前，青年才俊们按序站立。

有儒雅文士手持书卷，有英武将领腰佩长剑，甚至还有异域风情的商队少主，腰间琳琅满目的宝石在阳光下熠熠生辉。

姬小颂高坐殿上，看着名册轻笑：“苏爱卿倒是费心了。”

苏砚躬身：“请执政择贤。”

铁震山急不可耐地指着前排：“那个谢临！还有那个会跳舞的西域小子！”

姬小颂目光扫过众人，忽然停在最末。

赵无伤不知何时混入了队列，一身玄色劲装与周遭华服格格不入。

见她望来，他耳根通红，却倔强地挺直腰背。

“赵将军这是……？”她挑眉。

“末将……”他咬牙，“也是来参选的。”

满殿哗然。

铁震山张大嘴，苏砚折扇“啪”地落地，连绒绒都从梁上摔了下来。

姬小颂忽然起身，赤色朝服如火焰铺展。

她缓步走下玉阶，在百人灼灼目光中……

停在了赵无伤面前。

“理由？”她问。

赵无伤单膝跪地，双手奉上佩剑：“末将……剑利，可护执政一世周全。”

“还有呢？”

“箭准，可教小殿下百步穿杨。”

“还有？”