校场比武结束后，众人簇拥着姬小颂回执政院。

铁震山搓着手，满脸期待：“执政，你看谢临那小子怎么样？箭术好，身板也结实！”

苏砚轻摇折扇，含笑补充：“礼部温侍郎琴棋书画俱佳，性情温润，也是上上之选。”

赵无伤跟在最后，指节捏得发白，却一言不发。

姬小颂脚步未停，只淡淡道：“都不错。”

“那……”铁震山急得抓耳挠腮，“你倒是挑一个啊！”

她回眸一笑：“急什么？”

这一句轻飘飘的反问，让众人面面相觑。

执政既没点头，也没拒绝，这态度……耐人寻味。

当夜，苏砚府邸灯火通明。

“执政这是不满意我们选的人啊！”铁震山灌了口酒，愁眉苦脸，“难不成要找个天仙？”

苏砚指尖轻叩桌面，忽然笑了：“既然执政难以抉择，不如，广纳贤才，举国海选。”

“啥？！”老将军喷出一口酒，“你要给执政选秀？！”

“非也。”苏砚展开一卷空白诏书，“明日我拟个《招贤令》，就说新夏执政欲择良才共治天下，凡德行出众、才学兼备者，皆可参选。”

赵无伤猛地站起身，椅子“哐当”倒地：“胡闹！”

“赵将军别急。”苏砚意味深长地看他一眼，“这‘才’字，可不止文才武略……”

赵无伤的手按在剑柄上，骨节因用力而泛白。

烛火在他棱角分明的脸上投下跳动的阴影，喉结上下滚动了几次，才挤出声音：“苏大人可知自己在说什么？”

他猛地抽出佩剑，“铮”的一声钉入案几。

剑身颤动间，映出他猩红的眼角：“执政何等尊贵，岂能如坊间选牲口般……”

话到一半突然哽住，像是被自己脱口而出的比喻刺痛。

铁震山吓得酒醒了大半，却见苏砚不慌不忙地拾起被劈成两半的茶盏：“赵将军这剑若早出鞘三日，今日校场哪还有谢临献技的份？”

剑穗上的玉坠突然断裂，在地上摔得粉碎。

赵无伤像被抽走全身力气般踉跄后退，铠甲撞在博古架上，震落一室尘埃。

他低头看着满地碎片，声音沙哑得不成调：

“……末将失态。”

转身离去时，铁甲下摆扫过门槛，带倒了一盏琉璃灯。

火光在青石板上蜿蜒成河，恰似他多年未曾言明的心事。

*

《招贤令》一出，新夏震动。