苏南的腊月，空气中弥漫着刺骨的湿冷，即便还未降雪，寒意却已沁入骨髓。竹下青禾伫立在崇德堂的滴水檐下，修长的手指无意识地反复摩挲着月白长衫上的盘扣。远处宴会厅里，酒杯碰撞的清脆声、人们的谈笑声，与昆曲班子咿呀婉转的《牡丹亭》相互交织，在暮冬细密的雨帘中缓缓晕染，营造出一种暧昧不清的氛围。

“青禾少爷，老爷子让您过去。”管家老陈撑着一把绘有淡墨山水的油纸伞，恭敬说道。青禾的目光落在伞骨间垂落的雨珠上，思绪瞬间飘回到七岁之前，在京都竹下家老宅的时光。那时，每逢下雨天，有些痴傻的父亲总会兴高采烈地带着他来到院中的池塘边，父子俩一边比试谁扔的石子更远，一边在雨中欢笑，尽情享受着无忧无虑的时光。

踏入宴会厅，二十四盏宫灯高悬，明亮的灯光将墙壁上的明清壁画映照得栩栩如生，与厅外的寒冷形成了鲜明的对比。刘志辉身着藏青色唐装，端坐在主位的紫檀太师椅上，尽管身形愈发佝偻，但他那犀利的眼神中透露出的威严，依旧让人不敢直视。他用枯瘦的手指轻轻叩击着黄花梨雕花案几，示意众人安静，随后缓缓起身，声音洪亮且庄重：“感谢诸位今日拨冗莅临，特请大家做个见证。这是我刚从国外回来的孙子，竹下青禾，刘家三房的正统继承人。往后还望各位对他多多关照。”

话音刚落，全场瞬间哗然。竹下青禾眼角的余光瞥见，姑妈宋思语手持龙泉青瓷盏，不紧不慢地品着茶，脸上挂着一丝难以察觉的得意。而刘怀民则因震惊过度，手中的青瓷盏剧烈晃动，溅出了碧色茶汤。宾客们交头接耳，一道道审视的目光如同探照灯般投向青禾，有的满是惊讶，有的则若有所思，现场议论声此起彼伏。

在众人炽热的目光审视下，竹下青禾只觉得脸颊发烫，手脚都不知道该往哪里放，仿佛被架在火上炙烤一般。趁着众人的注意力被分散，他借口更衣，匆匆逃离了宴会厅。穿过两道月洞门，沿着蜿蜒曲折的长廊前行，青禾来到一处偏僻的院落。雕花木门虚掩着，民国风格的西洋玻璃窗透出暖黄的光晕。推开门，一股混合着檀香与陈旧纸张气息的味道扑面而来。

青禾的目光在屋内扫视一圈，瞬间被一张老式黄花梨木梳妆台吸引。梳妆台静静地立在那里，镜面蒙着一层薄薄的灰尘，却掩盖不住其精致的纹理。台面上镶嵌的螺钿牡丹在光照的映照下，泛着神秘的幽蓝光泽。他缓缓走近，指尖轻轻抚过台面，落在妆奁上。妆奁的铜锁早已斑驳不堪，仿佛在默默诉说着岁月的沧桑。轻轻一推，妆奁便打开了。在妆奁的深处，一个雕刻精美的紫檀木盒子出现在眼前，一看便价值不菲。

他双手微微颤抖着打开盒子，泛黄的羊皮纸展开的瞬间，青禾的瞳孔猛地一缩。羊皮纸上记录的似乎是一份女子的嫁妆清单。凭借对中国历史的了解，青禾推测清单的主人家境必定十分殷实，能在那个年代拿出如此丰厚的嫁妆。直到他在羊皮纸边缘看到用蝇头小楷写着：“奉父母之命，为家妹林惠所备，按清和硕格格例备妆奁。”他瞬间愣住，不敢相信这竟是祖母当年的嫁妆清单。上面的每一项都价值连城，也难怪提及祖母嫁妆时，刘家人的反应会那么激烈。

“青禾！”身后突然传来一声呼喊，青禾一惊，差点将盒子掉落。转身一看，竟是姑妈宋思语。她身着酒红色定制晚礼服，脖子上戴着从法国拍卖会上拍下的蓝宝石项链，踩着高跟鞋快步走进来，目光落在紫檀木盒子上，随即发出一声不屑的嗤笑：“你拿着这破玩意儿做什么？找你半天了。”

“姑妈，这……这是……”青禾结结巴巴地说道。

就在这时，窗外突然传来重物落水的声响。竹下青禾随手将盒子放在梳妆台上，迅速冲到廊下。只见管家老陈指挥着几个人打捞落水者。湖岸边上站着两个年轻人，一个身着笔挺西装的年轻男人搂着怀中哭得梨花带雨的女孩，眼神冷漠地看着湖水中挣扎的女孩，嘴里还说着：“上不得台面的东西，非要跟着出来丢人现眼，怎么，还想学你妈妈勾引别人？”

男人怀里的女孩抽抽噎噎地开口：“算了，你别这么说，姐姐她也不是故意的。何况我也没事，只是姐姐她……”

女孩的话还未说完竹下青禾便被竹下青禾开口打断道：“喂，我说你姐姐都掉湖里了，你们不说去救人在旁边捣什乱。”两个人听到竹下青禾的话转身看向他，年轻男人的眉头瞬间皱成了一个“川”字，眼神中满是嫌恶，仿佛竹下青禾是什么污秽之物，上下打量着他，随后嘴角一勾，扯出一抹嘲讽的笑，语气中带着毫不掩饰的轻蔑：“哼，你算哪根葱，也敢来插手赵、王两家的事？难不成以为自己有多大能耐？”嘴上虽这般张狂，但在竹下青禾目光的逼视下，他的气势还是弱了几分，眼神中闪过一丝不自在，撇了撇嘴，极不情愿地朝着管家老陈大声喊道：“动作快点，别磨磨蹭蹭的，真要出了人命，看你怎么交代！”

此时，倚在门框上冷眼旁观，一脸看戏模样的宋思语听见年轻男人的话，一只手故意用爱马仕丝帕掩住口鼻，另一只手在空气中挥了挥阴阳怪气地说道：“真当刘家的湖是救生池？一个私生女也敢在这里作妖。”这时老陈他们手忙脚乱，终于将落水女孩拉上岸，女孩浑身湿透，剧烈咳嗽，四肢瘫软地躺在地上，竹下青禾见状，立刻脱下自己的外套，轻轻盖在女孩身上。

竹下青禾转头怒视年轻男人，质问道：“就算她有什么错，也不该被你们逼到水里！要是出了人命，你们担得起吗？”

年轻男人先是一怔，随后恢复了傲慢的神情，冷哼道：“我们王家的事，轮不到你这个外人插嘴。这女人一贯不安分，今天这是自找的。”婉婉在一旁抽抽噎噎，假装劝阻：“阿诚，别说了，姐姐肯定不是故意的。”可她眼底那一丝难以掩饰的得意，还是被竹下青禾捕捉到了。

宋思语嗤笑道：“哎呀！青禾闻到没有好大的绿茶味。”竹下青禾听了姑妈的话忍不住笑了出来，叫婉婉的女孩听了这话脸上一阵白一阵红，眼中闪过一丝怨毒。她跺了跺脚，将头埋进赵诚怀里，娇嗔道：“阿诚，你听听，他们都在欺负我！”赵诚拍了拍婉婉的背，恶狠狠地瞪向竹下青禾和宋思语，吼道：“你们别太过分！今天的事，我记下了，往后定让你们付出代价。”

宋思语冷笑一声道：“哼！你们家里的长辈没有教过你要尊重长辈？真是没有教养。”说完她便转身沿着长廊往宴会厅走去，竹下青禾看着宋思语离去的背影，又低头看了看躺在地上的女孩。女孩苍白的脸色和微微颤抖的身体，让他无法视而不见。

“陈伯，去准备些干净衣服和热茶。”青禾低声吩咐道，随后蹲下身，轻轻拍了拍女孩的肩膀，“你还好吗？”

女孩缓缓睁开眼睛，那是一双清澈却带着深深疲惫的眸子。她勉强挤出一丝笑容：“谢谢……我没事……”

就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，一个身着黑色西装的中年男人快步走来，身后跟着几个人。

“王伯父！”赵诚立刻松开怀中的婉婉，恭敬地行礼。

中年男人——苏州一家做机械的集团公司董事长王振国冷冷地扫视了一圈，目光最终落在浑身湿透的大女儿身上：“又给我惹事？”

婉婉立刻上前，挽住父亲的手臂：“爸爸，姐姐她……”

“闭嘴。”王振国厉声打断，随即看向竹下青禾，“这位是……？”

管家老陈连忙上前介绍：“王董事长，这位是老爷子的孙辈，竹下青禾先生。”

王振国眼中闪过一丝诧异，随即露出一副商业化的笑容：“原来是刘老爷子孙辈，失礼了。小女不懂事，给您添麻烦了。”

竹下青禾微微颔首：“王董事长客气了，令爱需要尽快换下湿衣服，以免着凉。”

王振国点点头，对身后的人吩咐道：“带大小姐去客房更衣。”随后转向赵诚和婉婉，“你们两个，跟我回宴会厅。”

待众人离去后，竹下青禾站在原地，陷入沉思。他并非热心之人，但刚才那女孩眼中的倔强，莫名让他想起了自己在京都的那些艰难岁月。回到梳妆台前，他发现紫檀木盒还在原处，但羊皮嫁妆单似乎被人动过。正当他仔细检查时，身后传来轻微的脚步声。

“那个……谢谢你。”

竹下青禾转身，看到已经换好衣服的王家大小姐站在门口。她穿着一件素雅的旗袍，头发还滴着水，但气色已经好了许多。

“不必客气。”青禾淡淡回应，随手合上了紫檀木盒。

女孩犹豫了一下，还是走了进来：“我叫王静姝。刚才……让你见笑了。”

竹下青禾注意到她说话时手指不自觉地绞在一起，显得十分局促。“竹下青禾。”他简单地自我介绍，随后问道，“为什么跳湖？”