“——莫不是以为幸进状元，便能平视吾辈？”

来之前，黄举天便预料到王弘业会发难。

因此，他放低姿态，恭敬答道：

“下官的功名，不过是时局所赐，怎敢与刺史并论？”

王弘业眼中闪过轻蔑，缓缓起身，背着手踱步到城楼边缘。

“虚伪之辞。”

“下官愚钝，不知刺史何意。”

“盐工冲击州府，琼山危在旦夕，你为何不亲自前来救援？”

“下官一收到消息，便立即通知项校尉，率领崖州州兵火速赶赴，此事想必刺史早已清楚。”

“我问的是你为何不来？”

王弘业的声音中带着明显怒意：

“莫非在你眼中，区区一个陈家，比本官的安危更重？”

黄举天微微低头，语气诚恳：

“彼时，下官相信刺史深谋远虑，必能妥善应对，盐工绝无可能攻破州府。

“只是担心，策划民乱的主谋陈延雷若趁乱逃脱，事后更难向中枢交代，故而留在崖州，以防不测。”

“如何向中枢交代，是本官的事，何须你越俎代庖，替我多虑？”

“下官不敢有丝毫僭越之心，只是尽心为大唐效力。”

“尽心效力？是了。”

王弘业仿佛忽然想起了什么，拍了拍脑袋：

“那日，你求本官帮你做两件事，其中一件，便是为了崖州民生，除去陈家——做得如何了？”

“陈家满门覆没，陈家大翁、陈延风、陈延雷等主事者均已伏法。”

黄举天回答道：

“所缴铜钱已装箱，明日便能运至刺史府。”

听到陈延雷已死，王弘业总算转过头，正眼看向黄举天；

再听到黄举天主动提及输送之事，他的脸色也稍缓和了些。

‘还算识相……如此，我倒也不能斥责太过，以免寒了他的心。’

王弘业心中暗想，重新在锦缎上坐下，佯作不以为然道：

“些许铜臭，何必在此风雅之处谈起，岂非坏了雅兴？”

黄举天连忙低头：

“下官莽撞。”

王弘业微微一笑，故作关切地问道：

“箱子重不重？是否需要本官借州府马力支援？”

“五箱，近万斤。”黄举天答道。

后世的六百六十一克，约等于唐朝的一斤；

而此时使用的铜钱，通常每枚重约四克到五克。

王弘业沉默了。

看似在深思熟虑，实际上是心算能力有限，想了好一会儿，才得出一千五百贯左右的数字。

他心中略感失望。

这个数额比他预想中的两千贯要少……好吧，也不是不能接受。

他也不能独自吃干抹净，总得给下面人留点。

于是，王弘业微微一笑，抬手示意黄举天坐得更近些，语气稍缓道：

“举天，你莫要怪本官方才言辞稍重。

“实是世风日下，不知尊卑者甚众。

“本官爱才心切，故而多提点你几句。”

黄举天躬身答道：

“下官不敢。”

王弘业虽看似客套，却因这话题起了兴致，抚须问道：

“本官且问你，可知‘太原王氏’之分量？”

黄举天恭敬答道：

“太原王氏，乃天下名门，世代为官，门第显赫。”

王弘业满意颔首，道：

“不错。太原王氏之贵，非一朝一夕之功。

“祖上先贤辈出，无论汉魏两晋，抑或前隋今朝，皆为国之中流砥柱，定国安邦之栋梁。

“可惜近些年来，圣人昏庸，宦官无道，以致藐世家者日众。

“人心不古，实为可叹。”

黄举天为探明其心思，不动声色地反问道：

“下官虽出身寒微，却也苦读诗书，立志报国。

“难道只因门第之别，便注定低人一等？”

王弘业闻言冷笑，道：

“门第之别，岂是你能轻易跨越？

“世家之所以为世家，不仅在于权势，更在于德行。

“我王氏世代为官，不仅为家族荣耀，更为天下苍生。

“而你等庶族，虽有才智，却往往只顾私利，罔顾大局。

“此番你与陈延雷设计利用本官，一为立功，一为自保，岂非正是如此？”

黄举天正欲解释，王弘业却摆摆手，打断道：

“罢了，你也不必多言。

“本官并未真正怪罪于你。

“毕竟你与陈延雷不同，并无谋害本官之心。”