苏红柄来到学堂，进院子来到教室的门口。这教室门口总贴一对长联，写道：

飞天遁地无人管，安邦济世不值钱。

横批四个字：

平凡之道。

苏红柄先进教室，在炉上做一壶开水，又转到门后取出扫帚，把门前打扫干净。等把院落打扫一遍后，水也烧开了。从柜橱里找出茶叶，提前给廖老头泡好茶，这时学生们三三两两的都来了。

不多一会儿，教室里人声嘈杂。接着，一个穿灰布长衫的老先生走了进来，带着一打讲义。他就是廖老头。

苏红柄和廖老头打了个招呼，自己坐到教室最后面，摊开本子做记录。

廖老头喝了口茶水，开始讲课。刚上几分钟，忽然有学生探头探脑的，往门口瞧。廖老头用粉笔敲着黑板，不悦道：

“看什么呢？门口有什么啊，这么好看？”

说着自己往门口一瞧，没成想真站着个人。那人穿一身朱红色长衫，头戴方巾，身后背着一个小书箱。面色黝黑，有两撇小黑胡，有点富态，是个小黑胖子。看样子，似乎也是个文人。

廖老头一看，放下手里粉笔，朝学生们一摆手，意思是今天就讲到这里了。学生们自然是欢天喜地，全当是放假，都回家玩去了。这是什么意思呢？原来廖老头见来者背着书箱，也是书生模样，知道他是个游学的书生。

这游学书生，是到乡间串学堂混饭吃的。进到学堂里，向教书先生一鞠躬，大家都是读书人，互相客气客气，交谈一下增进学问。且不论学问如何，学堂的人需要管他一顿饭，给他点路费，只因天下读书人是一家，看在圣人面子上都要相互照应。

今天这小黑胖子在门口，笑呵呵的作揖。苏红柄也明白他的意思，立马把他请进学堂里屋，他沏茶倒水，摆好桌椅。

待廖老头和小黑胖子二人落座，苏红柄就在一边伺候。廖老头便问道：

“幸会幸会，不知先生大名？”

小黑胖子笑了笑，说道：

“鄙人姓赵，叫赵直。您就是这里教书的廖先生吧？”

“不错，正是在下。您找我有事？”

“哦，久仰久仰。这个……我有些饿了。咱们要不先吃饭吧。饭后再和您细说。”

廖老头一听，有些尴尬。这位赵先生还真直接，上来就要饭吃，连半句都不多聊。

“那好吧。红柄，去前村小店订一桌酒席。”

苏红柄点点头，转身去前村小店。廖老头借这个功夫，又问道：

“赵先生，您是哪里读书做学问？”