对于盗跖的自大，无恤并未太过恼怒，他挥手让田贲退下，继续追问道：“汝等一共有多少人，中都被攻破了么？”

面对田贲的恐吓，那盗匪磕头如捣蒜：

“将军……不，是盗跖让小人等分为三路，先去西边那座临河的邑，但试探后发现守城之人不是邑卒，而是更难打的晋人，所只抢了几处里聚就退回来了。又沿着路来东边这个邑抄掠，但这里不富裕，好多人家只有够过冬的口粮，好在守备松懈，但里面有个叫孔丘的老叟还时不时上城头喊话，想要劝降盗跖，说的话差点连我都信了。然而盗跖言语犀利，亲自上去驳辩过几次，那老叟才无话可说……”

“柳下跖现在何处？”

若是盗跖在中都，那说明去阚城的是偏师，若是反过来，那留在中都的绝非主力！

“盗跖觉得粟米还不够，便去了南边那个大邑，说是要破庙掘陵，寻些金贵的东西好换粮食。这几天抄来的粮食大多带走了，吾等这些没随着他南下的要想吃饱肚子，只能再出来抄掠！”

无恤打断了他的话：“那汝等一共有多少人在中都，攻破城邑否？”

“未曾……但吾等的头领是须句人邾娄，他带着四千人，已经占了外郭，现在正围攻内城墙邑一角，恐怕里面撑不了多久了。”

“中都果然还未失守！”

冉求闻言后立刻站了起来，心情激动异常，他性情内敛，所以这些天没有太过表露担忧。再加上他建议赵无恤稳妥行军，若是因此耽搁了救援，夫子出了什么意外，真不知道应该如何去面对师兄子路。

但如今外郭已经不保，情形依然凶险，他便请缨为前锋，却被无恤制止。

“子有的心情我能理解，但你与项司士带的鲁城国人未经训练，怎能当此重任？还是和来时一样，武卒在前，鲁兵在后押阵，壮我声势即可，吾等距离中都只有十多里，午后便能抵达，二三子，大战在即，都下去准备罢！”

冉求应诺，顺从地回去督促鲁人起身了。

虞喜冒险去近处探查得到的情报，与这几个盗匪的口供相差无几，不同于昨夜的寂静，中都邑依然是杀声一片，恐怕是进攻者最后的致命一击了！

所以无恤让休息过一程的武卒们起身西行，再不停留。

越靠近中都邑，路上越是不再空旷，开始出现一群群的人，诸人接连遇到了两三股。这些人大多褴褛衣衫，也有穿着不合身的衣褐，乃至有穿女子衣裳的，见到兵戈如林、甲衣在身的武卒像是见了鬼似的四散而逃。

这依然是外出劫掠的匪盗，他们共计四千余人，其中一千散落在周边抄粮，剩下的围攻中都。而中都的邑兵，据冉求说，恐怕只剩下两百不到，加上青壮国人也没多少，这便是过去两年里偃武修文的恶果了。