肃王等到一个风和日丽的晌午，叫居松关率领众人前往城外河边植树，种花。

那一天，抱怨声最大的是嗓门最大的战平谷，他不敢抱怨肃王的命令，便抱怨河边的风沙太大，岸上的泥土太硬，又或是自己分到的树苗太小，花种则太多。

战石溪可怜他一个正儿八经的糙汉，上前“帮”他，扔给他一大把的花种，拿走他面前所有的树苗。

战平谷不肯干，追着战石溪骂骂咧咧：“全军上下就你这一朵花，你还不肯种花……”

众人在河边起哄，战石溪不听，拽着树苗大步昂首地朝前走。

战平谷还要追，居松关走过来，拦在他面前，用手指点他胸膛：“回去种花。”

夜幕低垂时，一排排的树苗密匝匝地挺立在河流左岸，沿着逶迤的流水延伸到落日尽头，像边境的长城，盘踞于绵亘的山脊上。

众人累倒在河岸上，望着眼前的风景，疲惫又茫然。

肃王来了，来回应所有人的困惑，他不提为何要植树、种花，也不提这些花何时开，何时能长大，他只指着他们开垦过的土地，说：“花开的时候，我们回家。”

三个月后，孟关役大捷，四十万北狄骑兵锐减过半，仓皇退至大齐边境百里以外。

花开的那一天，苍龙军班师回朝。

扶风走进长亭里，战长林目光一敛，收回遐思。

乔家兄妹二人还在岸上挖坑，撒种，一个沉默，一个聒噪，叽叽喳喳，像一群放养在河边的鸭子。

扶风微笑着，开口时，问的却是另一人：“乔将军以前在军中时，也种花吗？”