“别蒙我，我可查清楚了。上次你回广州见过我一趟后，回佛山住了一个月左右，本来我以为你会回广西，谁知你根本没回去！”

“你到底去哪儿了？”

余恪叹了口气，道：“张伯伯，既然您一定要知道，我也就不瞒您了，您可千万别说出去。”

余恪将嘴巴靠近张之洞耳边，小声道：“其实我有难言之隐，一只要不到孩子，我爷爷也查不出病因。没办法，我只好去了趟京城，拜访一位叫喜来乐的神医。”

张之洞闻言面无表情地转过脑袋，眼睛一眨不眨地盯着余恪，半晌后道。

“行，这个解释还说得过去。”

“也罢，这事就翻篇吧，现在说另外一件事。”

张之洞神情严肃无比：“半个月前，白莲教举事了。”

余恪皱了皱眉：“这么快？白莲教在哪举的事？”

张之洞道：“山西、河南。”

“比邻的两省？”余恪表情有些凝重。

“我多几年前出任山西巡抚赈灾时，就曾察觉那里有白莲教活动的痕迹。”

“只是没多久，我就被朝廷调任他处。走之前我将此事上报给了朝廷，但恐怕没多少人理会。”

张之洞从书架上拿出一张地图来，接着道：“那在山西举事的白莲教坛主，名叫栾振坤。”

“此人有点本事，不声不响地就发展了三万白莲教众。”

“举事七日便连下三城，又用五天时间攻下了太原！而今手下人马恐怕已经超过十万。”

余恪笑道：“不过是裹挟着流民而已，十万人真正拿得出手的人马最多只有十分之一。”

“咱们新军只要出动两个团，就能将其击溃。一群乌合之众罢了，成不了事。”

张之洞不置可否，接着道：“而在河南举事的白莲教坛主李丰，则差了不少，举事时仅有不到两万人马。”

“这段时间攻陷了山西三城，此时正以三万人马围住了洛阳城，陷入僵持。”

余恪问道：“朝廷什么反应？”

张之洞目光低垂，叹了口气：“朝里那帮酒囊饭袋估计还在内斗争权。”

“宗人府选择让恭亲王继位。但庆亲王也得了朝中许多大臣的支持，又岂会善罢甘休？”

“李鸿章死后，北洋派也群龙无首，还未选出魁首来。”

“这帮蠹虫在李鸿章活着的时候还有点儿用处，李鸿章一死，估计谁都不服谁。”

余恪望着张之洞，眼神闪烁：“张伯伯，您是清流领袖，或许……”