罗马统帅反复地看大楚士卒与强盗们的战斗报告，只觉利用一群强盗进攻有些失误了，一群既不知道配合也不知道方阵，只会在夜晚一窝蜂的进攻以及一窝蜂的逃跑的强盗怎么可以看出对方的深浅？

他沉吟了片刻，决心再给罗马皇帝戴克里先写一份信。大楚究竟是罗马帝国的敌人还是朋友很不清楚，大楚究竟现在叙利亚地区做什么也很不清楚，大楚的战斗方式战斗力到底到底到底如何还是不清楚。面对如此多的未知，罗马帝国有必要发动一次有限度的战争，搞清楚大楚的真实战斗力。

……

叙利亚地区的某个小村子中，一群村民努力地挖掘野菜，丰收季节遇到了战乱，田地毁于一旦，这个冬天将会艰难无比，只怕要吃树皮了。

一个叙利亚男子紧张地看着周围的人，低声对妻儿道：“你们两个任何时候都不要离开我的视线。”只是吃树皮？吃树皮的程度哪里算得上灾荒？那叙利亚男子小时候就遇到过一次灾荒，那时候他还小，不知道是什么原因引起的灾荒，他只知道忽然有一天村子里的成年人都不笑了，家里的野菜粥越来越薄了，去抓老鼠抓兔子的人越来越多了，然后有一天看见一个走路摇晃的村民在另一家村民的门口被一棍子打死，然后拖进了房间，再然后就是烤肉的香气。

那叙利亚男子小时候没搞清楚是怎么回事，只是记得当时父母死死地抱住了他，浑身发抖。等到很久很久很久以后他才醒悟发生了什么，然后同样浑身发抖。

现在，村子里又要闹灾荒了，会不会又出现同样的情况？会是他被打倒拖进房间，还是他的妻儿被打倒拖进房间？他浑身发抖，握紧了手里缺了好几个缺口的刀子，只盼神灵有眼，不要让他和家人经历最可怕的遭遇。

村子的另一个角落中，有人低声讨论着是不是该向南逃难。

“去山区，山上怎么都比这里有更多的东西。”一个男子道，哪怕吃树皮也是山里多，留在村子里只怕是等死。

但舍弃家园是一个极其艰难的决定，大多数人没有亲眼触摸到绝望之前无法抛弃家园。有人道：“还是再等等，或许不会那么糟糕。”他软弱地欺骗自己，以为天上会降下奇迹，毕竟去从来没有去过的南面上去代表着未知，他一辈子没有离开过村子，实在不敢面对未知的世界。

远处，有几人骑着马在村子外停住，大声地叫道：“伟大的大楚长公主在代尔祖尔城建立了和平区，不论是波斯人还是罗马人，谁都不准进攻代尔祖尔城，大楚长公主会给所有代尔祖尔城的人提供工作和食物，每个人都会在黑暗中找到光明！”

一群村民涌了出来，畏畏缩缩地看着那几个骑马的人，听口音，看服装，那几个人应该是正正经经的叙利亚人。

有村民看着那几个外来人脸上洋溢的笑容，壮着胆子问道：“大楚人真的会给我们吃的？”所有村民都盯着那几个外来人，再也没有比这一点更重要的了。

那几个外来人自豪地道：“当然！”一个外来人从马背上解下一个包裹扔给了村里人，道：“这些野菜馒头你们拿起，要去代尔祖尔城必须尽快起身，天气越来越冷了，你们没有多少时间了。”另一个外来人大声地道：“要是遇到了波斯军队或者罗马军队，就给他们看这个。”他扔给村民们一块黑色的布，正是大楚的旗帜。

“谁敢阻拦去代尔祖尔城的人，谁就是大楚的敌人！”那个外来人大声地说道，自信无比。

“有真神庇佑大楚，谁敢对抗大楚就会受到神灵的惩罚！”几个外来人严肃又虔诚。

一个外来人神采飞扬：“大楚代表着公平公正和爱！有黑暗的地方就有阳光，有战争的地方就有大楚的和平之城！”

在一群村民半信半疑的眼神之中，几个外来人纵马去了更西面的地方。

一个外来人在马背上回头看那个村子，叹气道：“这些人只怕不会信。”他们几人已经通知了不少村子和城池了，见到了太多半信半疑的眼神，一眼就看破这些人多半是不信的，更不会愿意动身去代尔祖尔城。

另一个外来人看着前方笑道：“这些人愿意信，大楚自然会庇佑他们，要是不愿意信，那就是对大楚不忠心，谁管他们去死。”其余几个外来人笑着点头，大楚的神灵已经仁慈地向所有异教徒开启了幸福的大门，但是这些人自寻死路怪得了谁。

那个村子中，一群人对传说中的大楚人严重缺乏信任感。

一个村民道：“大楚人为什么会管我们吃的？是不是有阴谋。”他的眼神之中充满了怀疑，作为罗马帝国叙利亚地区的百姓从来没有感受到罗马帝国的爱，毫无关系的大楚人为什么要给他们提供吃的？