小林氏还是头回见得这般北疆盛景，方笑着与陆清煦和星檀请了回，“我与夫君下去看看热闹。表姑娘可要一起？”

“不必了。”初来西凉，星檀便被清茴拉过去一回，热闹早就凑过了。“你们去吧。”

小林氏未客气，笑着与他们福了一福，方拉着周朔下了楼去。桌上剩下三人，气氛不冷不热。星檀自也起了身，往窗边凑了凑，往楼下那处高台上观望着。

人群往来，已然有些熙熙攘攘。马蹄琴声婉转活泼，悠悠传来楼上。

星檀身侧的位置原还空着，却忽的多了一抹影子。不必回眸看，她也依着那熟悉的果木香气，知道是谁靠近过来。再去看桌旁的时候，阿兄却已不在了，她看了看身侧的人，方问起阿兄呢。

“世子说，楼下小巷里有间桂花糕铺子，去与你买些来。”

他眼中如有星辰，盈盈随着阳光流转。星檀方忙看向楼下的方向，“大人怎不也下楼去看看那胡旋舞？”

“左右不过三日了，姑娘不必急着躲我。日后便就见不到了。”他温声答话，却听得出来几分凉意。

“倒不如不见。”她冷冷答话。

听他喉间一哽，她方趁势问起祖母的事来，“大人口口声声说不会逼我，且让我留在这西凉城里。又将我祖母从江南接去京城，是想做什么？”

只方才听小林氏一说，她思来想去便觉不对。以皇帝的性子，虽不曾威逼过她什么，利诱交换倒是不少。

“她老人家年岁大了，经不得作您的棋子。还得请您高抬贵手，放过祖母，也放过我。”

“……我如何当你祖母作棋子了？”他眉心闪过一抹川字，话中难得起了急。

“那劳烦大人将祖母送回去江南，让她安享晚年，莫打她什么主意了。”