街市上人声喧嚣，往来百姓络绎不绝，谁也没料到光天化日之下，南阳城内会骤然爆发刺杀。

两名刺客一身普通百姓装束，混在人流里潜伏了许久，借着行人遮挡亲卫视线的空当，手持淬毒短刃，猛地扑向张亮。刀锋裹挟寒光，距离心口已经近在咫尺。

随行两名亲卫反应极快，厉声大喝着横身挡在前面，刀刃与铁甲相撞，迸出刺耳的火星。

“有刺客！保护主公！”

街道瞬间大乱，百姓惊叫着四散奔逃，摊位被撞翻一地，果蔬器物滚得满街都是。

刺客目标明确，招招都是搏命的杀法，显然是久经沙场的死士。两名亲卫以一敌二，一时间只能勉强格挡，没法快速擒杀。

张亮向后急退几步避开刀锋，危急一瞬心念微动，无形空间悄然开启，手在腰间虚虚一探，一柄短刃已经握在手中——旁人只当是他随身暗藏的短刀，没人会想到这是从空间里取出来的。

周围巡逻的城防兵听见打斗呼喊，火速往这边街巷奔来。

刺客心知时间不多，援军一到就再没机会了，出手愈发疯狂。缠斗片刻，一名刺客被亲卫一枪刺穿肩胛，重伤倒地；剩下那人见刺杀无望，猛地抬手就要引爆怀里暗藏的火药。

亲卫眼疾手快，跨步上前重刀劈下，直接将人砍倒在地。

片刻功夫，风波平息。

地上躺着两具刺客尸体，血迹刺目。街道狼藉一片，受惊的百姓远远围在四周，不敢靠近。

张亮握着短刀神色沉静，半分慌乱都没有。

士兵很快封锁了整条街巷，就地查验尸体，从他们身上搜出了密信碎片。字迹潦草，没有署名，可用词语气处处指向西安刘宗敏——显然是刘宗敏提前派出来的死士，混进南阳伺机刺杀，想靠这种方式一举瓦解荆襄阵营。

亲卫又惊又愧：“属下护卫不力，请主公降罪！”

“不是你们的错。”张亮摇头，“刘宗敏已经穷途末路，什么下三滥的手段都做得出来。传令全城，加强城防盘查，严查外来流民，搜捕潜藏的细作。”

返回行辕的路上，街市上那些小吏贪腐、百姓议论的乱象，加上这场刺杀，让他心里更加清醒：外部强敌环伺，内部也远没到铁板一块，治下藏着的危机一点不少。

当即召来文武，先下了几道内政令：清查南阳府官吏，处置欺压百姓的贪腐小吏；张贴告示安抚市井人心；报社刊文痛斥刘宗敏刺客暗杀的卑劣手段，借舆论瓦解敌人声望。

刺杀的事刚安排下去，西面武关战场就传来了重大战报。