天还没亮透，采石矶对岸的宋军哨站就被端了。

带队的是新军参将赵虎。他奉张伟军令，率五十轻骑趁夜渡江，专挑宋军沿江巡逻队下手。三更天摸过江面，四更时分摸掉两个暗哨，天不亮就在官道旁设伏，截住了一队从濠州方向南下的运粮车。押粮的宋军只有二十来人，见到弩箭从道旁射出来的时候，车已经翻了。粮车上的麻袋滚了一地，赵虎翻身下马，一刀挑开麻袋口子。

“黍米。”

他抓起一把，凑到鼻子跟前闻了闻。是新粮，还没发霉。赵虎咧嘴笑了一下，把米扔回去，对身后的军士打了个手势。

“烧。”

火把按进粮堆里。焰苗顺着麻布窜上去，舔着黍米，发出噼里啪啦的爆响。官道两旁全是干枯的茅草，火借风势，片刻就烧成了一条火龙。

赵虎翻身上马，往东看了一眼。东方天际已经泛了蟹壳青，再有一顿饭的功夫天就全亮了。他拔出腰间的号箭，对天放了一响。尖锐的鸣镝声撕破了清晨的寂静，沿江十里都能听见。

“撤！”

五十骑拨转马头，往江边退。

身后的火光越烧越亮，把半幅天空都染成橘红。

对岸的金陵城墙上，李玉站在雉堞后面，望着北岸那一片火光。晨风裹着江雾扑在脸上，冷得扎人。他身上披了件玄色的大氅，领口缀着狐裘，但手指还是冻得有些僵。

“赵虎得手了。”

张伟站在他身后，手里的千里镜还没有放下。

“五十骑，烧了宋军三车军粮，截获了两匹驿马。”张伟合上千里镜，“驿马上的军报已经送到御书房了。”

李玉没回头，继续往北岸看。火已经烧得没那么旺了，浓烟却还在往天上涌，像一根黑色的柱子戳在天和地之间。他盯了那根烟柱看了一会儿，忽然问：

“宋军反应怎么样？”

“从濠州方向驰出一队骑兵，约莫二百骑，正在往渡口方向追。赵虎已经从采石矶西边的芦苇荡里撤回来了，没跟宋军碰面。”

李玉点了点头。

“传令赵虎，休整两个时辰，今夜再去。”

张伟愣了一下。

“还去？”

“去。不烧粮了，改烧营帐。”李玉转过身，往城墙下面走，“朕要让他曹彬的兵，连个睡觉的地方都不踏实。白天打仗，夜里防火，看谁先熬不住。”

张伟跟在他后面下了城楼。两人的脚步声在石阶上一下一下地响。走了十来级，李玉忽然停住，侧过头。

“那两匹驿马上的军报呢？”

“送到御书房了，裴执安正在看。”

“走。”

御书房的门开着。裴执安已经把那两封军报拆开了，火漆碎屑还搁在案角上，信纸铺平，压在一方镇纸下面。李玉进来的时候，裴执安正低着头在看第二封，眉头锁得死紧。

“念。”

裴执安抬起头，脸上的表情没有太大变化，但声音比平时紧了几分。

“第一封。曹彬发往汴梁的请粮函。说濠州城下连日大雨，攻城器械损耗严重，军中存粮只够十二天。他请求赵匡胤从徐州调粮三万石，走淝水南下。”

“三万石。”李玉走到案边，拿起那封信扫了一眼，“上次军报里写的是够二十天，现在变十二天了。曹彬的粮官是拿脚指头算的数？”

张伟接过信仔细看了一遍。

“官家。这封军报是三天前发的，按沿途换马的脚程，赵匡胤现在应该已经收到了。”

“收到又怎么样？徐州今年的秋税到现在还没收齐，赵匡胤自己手里也攥不出三万石。从汴梁往濠州运粮，走水路得半个月，走陆路，沿途民夫的口粮都要吃掉一半。”李玉把信扔回案上，“曹彬指望赵匡胤给他送粮，还不如指望老天爷下面粉。”

裴执安拿起第二封信，声音压得更低。

“第二封，赵匡胤发给曹彬的密旨。”

御书房里忽然静了一下。连窗外檐角挂的风铃都不响了。

“念。”

“濠州围城，三月为期。若三月不克——提头来见。”

李玉笑了。

不是那种温和的、点到为止的笑，而是真的从嗓子眼里泄出一声短促的气音，听着有点像冷笑，又有点像松了口气。

“三月。他以为濠州城是泥捏的？”

他拿起那封密旨，从头到尾看了一遍。赵匡胤的笔迹很重，竖画收笔的时候笔锋压得特别深，像是要把纸戳破。这封信写得极短，只有三行。第一行写濠州围城三月为期，第二行写攻克之后屠城以儆效尤，第三行只有四个字——“违令者斩。”

李玉把信纸翻过来，背面没有暗记，也没有夹层。他把信搁在案上，用镇纸压平。

“裴执安。你挑一个人，把这封密旨原样抄一份，送到濠州城里陈德昭手上。让他在城头念给全军听。”

裴执安抬起头。

“官家是想——”

“让濠州守军知道，城破之后没有活路。”李玉语气淡得像在说一件毫不相干的事，“赵匡胤替朕做动员，这份人情，朕得收。”

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他转过身，往御书房外走。走到门口，忽然又停住。

“张伟。你传赵虎过来，今夜的行动，朕要当面交代。”

赵虎进殿的时候，铠甲上还沾着江北的黄土和草屑。他单膝跪在御案前，铠甲哗啦响了一声。

“末将赵虎，叩见官家。”

李玉没让他磕头。

“起来说话。”他指着舆图上江北的一段，“今夜你不用去曹彬大营了。曹彬今晚必定加双岗，你去了也是送死。”

赵虎站起来，走到舆图前。

“官家让末将去哪里？”

李玉手指在舆图上往西移了半寸，点在一个地方。

“徐州。”

赵虎的嘴角抖了一下。

“官家……徐州距采石矶，水路往返要三天。”

“朕知道。”

“末将带五十骑，深入宋境三百里，万一被发现——”

“朕不要你攻城。”李玉的手指在徐州城外画了一个小圈，“曹彬还在等赵匡胤从徐州给他调粮。朕要你做的事，是让徐州守军以为——南唐的军队已经打到他们城下了。”

他用指尖在徐州城外点了两下。

“烧几个粮囤，劫一队粮车，在城外放几枚火箭，天亮就撤。你去的目的不是打仗，是让徐州守军把城门关上，今晚不敢出来运粮。曹彬等的那三万石粮，迟一天送到，他离三月之期就近一步。”

赵虎盯着舆图看了很久。额角的汗顺着鬓角淌下来，在脸上冲出一条泥痕。

“末将领命。”

李玉点了点头，从案头拿起一枚令牌，扔给赵虎。

“去新军火药库，领五十枚震天雷。到了徐州城外，往粮囤方向扔十枚就够，剩下的带回金陵，路上不许多扔一枚。”

赵虎接过令牌，单膝跪下。

“末将明白。”