夜郎国与滇国交界的“迷魂渡”，水汽比断云驿更重。澜沧江的支流在这里拐出个巨大的漩涡，漩涡周围的雾气常年不散，连正午的日头都只能在雾里投下团模糊的光晕。此刻，秦东家的商队正贴着崖壁缓缓前行，马蹄踩在湿滑的青石上，每一步都带着“咚咚”的回响，像是敲在悬空的鼓面上。

“东家，这雾比断云驿的邪性。”老周勒住马缰，手里的鞭子在雾里挥了半圈，竟被水汽凝成的白霜裹住，“您看崖壁上的刻痕，全是深的——去年至少有五支商队在这儿没了音讯。”他指着漩涡中心，那里的雾气偶尔会裂开道缝，露出底下翻滚的黑水，“滇国的向导说，这漩涡里有‘水祟’，专拖过路的商车，连骨头渣都吐不出来。”

秦东家摸了摸袖管里的雾引蛊，虫身的银灰色比来时深了三分，银丝在他手背上缠成个结——这是吴骨特意交代的“示警结”，遇到能吞人的大邪祟才会这样。他从货箱里取出个陶罐，里面装着黑竹寨新给的“雾隐蛊”，罐口蒙着层浸过蛊母草汁的麻布，隐约能看到里面的虫影在蠕动。

“把雾隐蛊撒出去。”秦东家的声音有些发紧，他记得吴骨的嘱咐：“迷魂渡的雾是‘活雾’，能跟着人气走，雾隐蛊能让商队的气‘沉’下去，像块石头扎在水里，活雾就绕着走了。”

老周小心翼翼地揭开麻布，罐里立刻飘出股淡淡的薄荷香，十几只灰绿色的小虫顺着他的指尖爬出来，一接触到雾气就立刻散开，虫身渐渐变得透明，像融化在雾里。随着雾隐蛊散开，商队周围的雾气突然“顿”了一下，原本紧紧裹着车身的水汽，竟像遇到无形的墙，慢慢往两边退，露出条仅容一车通过的清晰路径。

“神了！”跟车的伙计们忍不住低呼，刚才还伸手不见五指的雾里，此刻竟能看清崖壁上的石缝，缝里还长着几株开着蓝花的“避水草”——据说这草只长在水祟够不着的地方。

走了约莫一炷香的功夫，雾里突然传来“哗啦啦”的水声，像是有什么东西从漩涡里爬了出来。秦东家赶紧示意商队停下，雾引蛊的银丝突然绷得笔直，指向右前方的雾团。那里的雾气正剧烈翻滚，隐约能看到对发光的绿眼，眼白占了大半，像两盏悬在雾里的灯笼。

“是‘水祟’！”老周的声音发颤，他曾在滇国听过描述，这东西长着鱼身人手，能在雾里换气，最喜欢拖走商队里的活物，“东家，放‘惊水蛊’！”

秦东家早有准备，从怀里摸出个小竹筒，里面装着红色的虫卵——这是惊水蛊的卵，遇水汽就会孵化，能发出让水祟害怕的高频叫声。他将竹筒往雾里一扔，卵壳破裂的瞬间，无数小红虫爬了出来，发出的声音尖细得像针扎，雾里的绿眼顿时晃了晃，往后退了半尺。

可水祟并没有退走，反而有更多的绿眼从漩涡方向涌来，密密麻麻的，像撒了把绿珠子。雾隐蛊织成的“气墙”开始晃动，最前面的商车车轮已经沾到了从雾里渗出来的黑水，木板立刻被蚀出细密的小孔。

“雾隐蛊快撑不住了！”阿依跟来的苗家小伙阿木突然喊道，他正盯着车辕上的雾隐蛊，那些透明的小虫身上开始出现灰斑，“得让它们‘借气’！”

阿木说着从背篓里掏出个铜铃，铃舌是用蛊母草茎做的，他用力一摇，铃声穿透雾层，带着股清冽的草木香。商队里的雾隐蛊听到铃声，突然集体往阿木身边爬，虫身接触到他背篓里的“聚气花”，灰斑瞬间褪去，透明的虫身重新亮了起来。

“这是‘蛊铃传气’！”秦东家恍然大悟，吴骨曾说过，苗家蛊师能通过特定的铃声给蛊虫补气，没想到阿木年纪轻轻就会这手艺。

随着铃声越来越急，雾隐蛊织成的气墙突然向外扩张，将涌来的水祟绿眼全挡在了外面。惊水蛊的高频叫声混着铜铃声，在雾里形成道无形的屏障，水祟的嘶吼声渐渐变得遥远，绿眼也像被风吹的烛火，一个个熄灭在雾里。

闯过最险的漩涡段时，秦东家发现商队的影子在雾里变得极淡，像几团透明的影子——这是雾隐蛊的功劳，它们让商队的“人气”变得和周围的雾气一样，水祟自然找不到目标。他看着崖壁上渐渐清晰的“滇国界”石碑，突然明白“雾隐”二字的真正意思：不是躲，是融，像水滴融进水里，让邪祟找不到可以下手的“异质”。