宋先生，产量呢？

镗床五月里动起来，月产二百出头，四百顶天。宋应星翻本子，加旧的，西安六千多支，拢共八千往上。一年三千支，明年这时候，一万一千支。

一万一千支燧发枪。

周硕不在风箱前，蹲在工坊角落里，面前摆着一堆零件，摆弄着什么。

周硕干什么呢？

那孩子。老周笑了，宋先生画了个小水轮的图，让他照着做。做了三天了，木头削的，巴掌大。天天蹲那儿看，调了又调。

朱慈烺走过去。小水轮巴掌大，叶片削得薄，水冲过来转得飞快，嗡嗡的。轮上连一根铁轴，轴另一头绑了根小木棍，随着轮子转着画圈。

这是什么？

周硕抬头看他。瘦小，脸上全是灰，手上有茧。

宋先生让做的。周硕说，练手。

手巧。他说。

周硕嘿嘿笑了两声，挠头。

杨宁儿也蹲下来。这是她舅舅家的小儿子，她的表弟。平时不声不响，就爱蹲在一边看东西，没想到手这么巧。

这轮子转得倒快。她伸手碰了碰木棍，被弹了一下手指，缩回来笑，我每回来工坊都见你蹲灶边看烧水，壶盖跳一下你眼睛跟着动一下，看了大半年了，看出什么名堂没有？

周硕脸一下子红了，攥着小木片的手紧了紧。上回宋先生跟太子说蒸汽能推东西转，他就蹲在门口。这大半年他没事就盯着壶盖看，看蒸汽把铁盖顶得一跳一跳，自己偷偷拿泥巴捏了几个罐子模子，都没成，一烧就裂。

没……没看出什么。他低着头，声音小得像蚊子。

朱慈烺伸手拍了拍周硕的肩膀。

不着急。他说，宋先生说的那事，不是一天两天能琢磨出来的。你手稳，肯琢磨，慢慢试。铁料木炭工坊里有的是，跟你师父说一声就行，烧坏多少都算我的。

周硕猛地抬头，眼睛一下子亮了，嘴唇动了动，没说出话。

跟着宋先生和你师父好好学。朱慈烺拍拍他的脑袋，站起来跟宋应星说话去了。

出工坊，风带着棉花和铁屑的味道。日头偏西了。

你刚才那话，杨宁儿走在他旁边，小声问，真觉得他能琢磨出来？

不知道。朱慈烺说，宋先生说了道理，总得有人去试。那孩子坐得住，眼里有活，就算琢磨不出那个，将来也是个顶好的工匠。不亏。

杨宁儿点头，没再问。种麦子也是这个理。种撒下去了，水浇了，肥上了，长不长得好，看老天爷，也看侍弄的人。

那天周硕回去得很晚。老周锁工坊门的时候，他还蹲在灶边，手里攥着那个小木轮，眼睛直勾勾盯着烧水的铁壶，壶盖被蒸汽顶得一跳一跳，啪啪响。老周骂了他一句发什么呆，他才如梦初醒，把小木轮揣进怀里，又从地上捡了块巴掌大的软铁片，磨磨蹭蹭走了。走到门口，又回头看了那把铁壶一眼。