朱慈烺看着他在那里演戏，心里冷笑。他知道吴三桂的心思，就是想保存实力，不肯为了救宁远拼光自己的家底。他也不揭穿，只是端起茶碗，喝了一口茶，慢悠悠地说：

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吴总兵说的也有道理。这样吧，你这里既然抽不出兵，那我带过来的三千骑兵去救宁远，你给我准备十天的干粮，再派个熟悉地形的向导就行，山海关你自己守好，不用你出兵。

吴三桂愣了一下，显然没想到太子会说出这种话。他以为太子这次来，就是逼着他出兵，没想到太子要自己带兵去救宁远。他心里乐开了花，要是太子自己愿意去送死，那正好，他既不用出兵，宁远丢了也怪不到他头上，还能落个太子执意要去，末将拦不住的借口。

这怎么行？吴三桂假装着急，殿下千金之躯，怎么能轻易犯险？宁远现在被两万清兵围着，殿下只带三千人去，太危险了，万一出点什么事，末将怎么向皇上交代？不行不行，绝对不行！

吴总兵不用担心。朱慈烺淡淡地说，我意已决，你不用劝了。你只要给我准备好十天的干粮和向导就行，另外，我带过来的三千支新枪，先留五百支给你守山海关，剩下的两千五百支，我带去宁远。

吴三桂心里巴不得他赶紧去，嘴上却还在假惺惺地劝：殿下，真的太危险了，您再考虑考虑……

不必考虑了。朱慈烺放下茶碗，站起来，你去准备吧，我们后天一早就出发。

吴三桂见他态度坚决，也就不再劝了，满口答应下来，让人安排他们住下，又让人去准备干粮和向导。朱慈烺带着人去了驿馆住下，刚安顿下来，曹变蛟就忍不住了：

殿下，您真要带三千人去救宁远？吴三桂明显是想保存实力，不肯出兵，我们就带三千人去，对上两万清兵，这不是去送死吗？

三千人怎么了？朱慈烺笑了笑，东昌我们三千人还守了二十天呢，宁远城高墙厚，还有五千守军，加上我们三千人，一共八千人，守个十天半个月没问题。

那不一样。曹变蛟急道，东昌是守城，我们这次是要去解围，而且清兵有两万骑兵，我们三千人，连宁远的边都不一定能靠得过去。

我没说要跟清兵硬拼。朱慈烺走到桌边，指着桌子上摊开的辽东地图，你看，济尔哈朗现在带着主力围宁远，只派了马光远带五千人打前屯卫，他的粮草大营在锦州和宁远之间的连山一带。我们不用直接去救宁远，先带着三千骑兵绕到清兵后面，去烧他的粮草大营，他粮草一烧，自然就退兵了。

曹变蛟愣了一下，随即眼睛一亮：围魏救赵！这法子好！但是连山有清兵把守吧？我们三千人，能打得下来吗？

打不下来就烧。朱慈烺说，我们不用跟他们硬拼，骑兵机动性强，打完就跑，烧了粮草就走，济尔哈朗肯定要回师救援，宁远之围自然就解了。等他回师，我们已经进宁远城了，到时候凭城坚守，再想办法收拾他。

王廷臣在旁边摸着下巴想了想，点了点头：这法子可行。但是我们对辽东地形不熟，得找个好向导才行。

吴三桂会给我们派向导的。朱慈烺说，他虽然不想出兵，但也不敢明目张胆地害我们，向导肯定是会给的。

第二天，吴三桂果然把干粮和向导都送来了。向导是个五十多岁的老兵，叫赵老四，是土生土长的辽东人，在辽西走廊跑了几十年，路熟得很，听说太子要去救宁远，二话不说就来了，还把自己的儿子也带来了，说要跟着一起去杀鞑子。吴三桂还送了不少好酒好肉过来犒军，朱慈烺收下了，都分给了士兵们，自己一点没留。

当天晚上，朱慈烺把三千士兵都集合起来，在驿馆外面的空地上。士兵们都站得整整齐齐，手里拿着火把，火光映在他们脸上，一个个都很年轻，有的才十六七岁，跟他差不多大。朱慈烺站在台阶上，看着他们，没说什么慷慨激昂的话，只是淡淡地说：

明天我们出关，去救宁远。宁远的弟兄们在被鞑子围着，在等着我们。我不骗你们，这一去，很危险，可能会死很多人，可能有人回不来。要是有人怕死，现在就可以站出来，我不怪他，发给他五两银子路费，让他回关内。

队伍里静悄悄的，没人说话，也没人站出来。过了一会儿，一个老兵开口了，声音很大：殿下都不怕死，我们怕什么！我们跟着殿下在东昌杀过鞑子，还怕他们不成！去就去，大不了脑袋掉了碗大个疤！