腊月初一。皇城西街那座空置多年的前元盐商旧宅，今日门庭若市。原该挂在门上的匾额还蒙着红绸，放在院中香案前——礼部昨日急奏，言“天子不宜亲为商肆揭牌”，朱元璋遂改旨由太子代行。

辰时二刻，朱标的轿子到了。陈默率众人迎出时，雪正密。

“殿下。”

朱标下轿，玄色貂裘上已落了一层白。他看了眼香案，眉头微皱：“礼部派的赞礼官呢？”

“说来迟了，雪大路滑。”王瑾低声道。

“那便从简。”朱标径直走到案前，拈香三炷，“皇店船队开张之礼，告于天地——愿风顺水平，货殖通利。”

香插进炉，青烟笔直升起，在雪幕里撕开一道痕。朱标取过绑着红绸的竹竿，轻轻一挑，红绸滑落。

“皇店船队”四个鎏金大字露出来，落款是“洪武皇帝御笔”，下钤朱红玉玺。

没有欢呼。观礼的人群里，商人们伸长脖子，官员们神色复杂，几个穿短褐的船工咧嘴笑——他们不懂那么多规矩，只知道这匾一挂，饭碗就稳了。

太监上前传口谕：“陛下有言：今日之言，当化为明日之行。朕在宫中，静待佳音。”

陈默躬身接旨时，雪落进后颈，冰凉。

揭牌毕，众人移步正堂。炭盆烧得正旺，熏走一身寒气。朱标坐主位，陈默居左，右侧是两位副总裁——户部侍郎张淳绷着脸，商人沈荣则满脸堆笑。

四部主事在下首：航运李成、贸易王瑾、账房周先生、监察沈炼。徐达、汤和、严震直旁坐。

“首会当议实务。”朱标开门见山，“陈提督，你先说罢。”

陈默展开日程：“三件事。一，腊月廿五前各部须就位；二，开春首航南洋；三，对接三地市舶司。”他顿了顿，“现说难处。”

李成第一个开口：“船不够。‘靖海’‘平海’要巡防，八艘福船载货有限。首航至少需十艘大船，现只有四艘新船腊月底能交。”

严震直接话：“工部已令福州船厂赶工。另可从水师抽调六艘旧船改装，只是……”他看了眼徐达，“那些船上的千户、把总，多是老兵。”

徐达清了下嗓子：“陈默啊，那几个千户是老夫旧部。你使唤时，该训训，该罚罚，但给老夫留些颜面。”

“晚辈明白。”陈默转向李成，“旧船改装你亲抓，新船交付派得力人去盯。腊月二十，我要见船。”

“是。”

轮到贸易部时，沈荣抢先开口：“提督大人，首批货单上，沈家绸缎可否占三成？沈家有专织坊，质地……”