金陵学院的晨钟敲响，沉浑悠远。

乔家子弟身着统一的青色襦裙或长衫，融入前往各学堂的人流中。男女分院而学，但基础课程都在各自院区的明伦堂进行。

初来乍到，难免引人注目。尤其是乔家这一大群，兄妹姊妹众多，虽衣着朴素，但言行举止落落大方，毫不怯场，引得不少目光打量。

乔兰心所在的女子中班甲班，多是些官吏、富商家的女儿。见她气质沉静，容貌清丽，便有几位小姐主动上前攀谈。

“妹妹便是此次入学试的头名乔兰心？真是兰心蕙质。”一位穿着鹅黄衣裙、自称姓何的姑娘笑语盈盈。

“何姐姐过誉，侥幸而已。”乔兰心微笑应答，不卑不亢。

也有那等眼高于顶的，见乔家是农户出身，言语间便带了几分轻慢，只远远打量着，并不上前。

乔兰菁在乙班，她年纪虽不是最小，但因专注医术，对其他经义文章只是涉猎，成绩居中。她乐得清净，默默观察着同窗。有埋头苦读的，有交头接耳的，也有如她一般冷静旁观的。

男子那边，乔山毅、乔山谦因年纪稍长，性子也沉稳，很快便与几位同样踏实向学的同窗说上了话。乔海阔则凭借爽朗性格，在武艺课上展露了些许天赋，也结交了几个脾性相投的朋友。

上午的算学课，由一位姓严的夫子教授。严夫子面容严肃，教学严谨。

他先在台上讲了一段《九章算术》中的“衰分”之术，随即出了一道颇为复杂的田亩分配题，涉及不同土质、肥力的地块如何按户均分，数据繁琐。

“此题限一刻钟，可有同窗能解？”严夫子目光扫视堂下。