天刚擦黑，同福客栈就上了门板。

榆木的柜台让佟湘玉摸得油光水亮，她捏着块破抹布，有一下没一下地擦着，眼睛却瞟着门外那条土路。

“展堂去收账，咋还不回来咧？”她嘟囔着，声音黏糊糊的，带着关中女人特有的那股子劲儿。

郭芙蓉在堂屋里甩着扫帚，灰尘扬得跟起了雾似的。“掌柜的，您就甭操心了！老白啥身手您还不知道？准是又让哪个屯子的老乡拽住，非要听他讲两句江湖故事！”

吕秀才从账本里抬起头，扶了扶滑到鼻尖的眼镜：“芙妹此言差矣。老白虽曾……咳，如今已是良民，乡民热情，亦是难免。”

李大嘴从后厨探出个大脑袋，油光满面的：“拉倒吧！我看呐，准是又偷摸买零嘴去了！昨儿个我还瞅见他兜里有糖瓜！”

“胡说啥咧！”佟湘玉一瞪眼，手里的抹布拍在柜台上，发出“啪”一声闷响，“俺家展堂早就不吃独食了！”

正吵吵着，门外传来“嘚嘚”的马蹄声，由远及近，踏在黄土路上，闷沉沉的。

佟湘玉眼睛一亮，撂下抹布就想去开门，脚迈出去半步，又硬生生收回来，重新抓起抹布，故作镇定地继续擦那早已一尘不染的柜台。

门“吱呀”一声被推开，先灌进来的是一股子凉风，带着田野里秸秆烧过的烟火气。白展堂缩着脖子进来，一身半旧不新的蓝布褂子沾了不少灰土，脸颊让风吹得通红。

“回来啦？”佟湘玉眼皮都没抬。

“回来了。”白展堂应着，声音有点哑。他没像往常那样一进门就先凑到佟湘玉跟前赔笑脸，也没搭理郭芙蓉那声“哟，这是打哪儿逃难回来？”，只顾着把肩上那个沉甸甸的褡裢卸下来，轻轻放在脚边的条凳上。

那动作，小心得有点过分。

佟湘玉这才觉出点不对劲，放下抹布，绕过柜台走过来。“咋咧？账没收上来？没收到就没收到呗，看你这蔫头耷脑的样儿！”

白展堂搓了搓手，又摸了摸鼻子，眼神躲闪。“账……账是收上来了。七里铺的孙掌柜爽快，没扯皮。”

“那你还这副德行？”佟湘玉伸手想去提那褡裢，“哟，还挺沉，看来收成不错啊老白！”

她的手刚碰到褡裢，白展堂就像被蝎子蜇了似的，猛地伸手按住了褡裢口。“别动！”

这一声有点急，堂屋里霎时静了下来。郭芙蓉不扫地了，吕秀才不算账了，连后厨的李大嘴都举着个勺子探出头。

佟湘玉的手僵在半空，眉头慢慢拧了起来：“白展堂，你搞啥名堂？这里头藏了金元宝怕俺瞧见？”

白展堂脸上红一阵白一阵，嘴唇动了动，没出声。他回头，小心翼翼地把门闩又检查了一遍，这才转回来，对着几双疑惑的眼睛，咽了口唾沫。

“那个……湘玉啊，”他声音压得低低的，带着气声，“我回来的时候，路过黑风岭那片老林子……”

“你又抄近道！”佟湘玉一听就来了气，“跟你说了多少回，那地方不太平！早年闹过土匪，你这贼骨头……”

“你听我说完嘛！”白展堂急得跺脚，“我听见有娃娃哭！”

堂屋里更静了，只听见后院牲口棚里老马打了个响鼻。

“娃娃哭？”郭芙蓉把扫帚一拄，“老白，你莫不是撞见狐仙了吧？我爹可说啦，那老林子邪性得很！”

吕秀才推了推眼镜：“子不语怪力乱神。芙妹，或许是风声鹤唳，白大哥一时听差了。”

“我这耳朵，十里外蚊子打哈欠都能分出公母！能听差？”白展堂有点急眼，他不再犹豫，伸手慢慢解开了褡裢的扣绊。

众人的脑袋都凑了过去。褡裢里头，除了几串铜钱和一小块碎银子，确实有一大团用旧棉袄裹着的东西。白展堂像捧鸡蛋似的，把那团东西轻轻抱了出来，放在旁边一张八仙桌上，一层层揭开那已经看不出本色的破棉袄。

最先露出来的是一张小脸，脏得跟花猫似的，闭着眼，呼吸微弱，额头上全是细密的汗珠子。看年纪，约莫也就两三岁，是个男娃。

棉袄完全解开，众人倒吸一口凉气。娃的左脚踝肿得老高，青紫发亮，明显是断了，软塌塌地耷拉着。

“我的娘哎！”李大嘴勺子差点掉地上，“这……这谁家娃？咋伤成这样？”

佟湘玉也傻了眼，伸手想去碰碰那孩子的脸，又缩回来，抬头盯着白展堂：“这……这是咋回事？你从哪儿捡来的？”

白展堂抹了把脸，叹了口长气。“就在黑风岭脚下那棵老槐树底下。四下里连个鬼影子都没有，他就这么蜷在那儿，哭都没力气了，只剩下抽气儿。我……我总不能眼睁睁看着啊！”

他顿了顿，声音更低了：“我瞅着那伤……不像自个儿摔的。倒像是……像是让什么东西硬生生砸断的。”

一股寒意顺着众人的脊梁骨爬上来。

郭芙蓉声音有点发颤：“砸……砸断？我的老天爷，这得是多狠的心肠！”

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吕秀才脸色发白，喃喃道：“虎毒尚不食子……岂有此理，岂有此理！”

佟湘玉不说话了。她看着桌上那孩子，小脸因为痛苦皱成一团，嘴唇干得起了皮。她沉默地走到后院，舀了一瓢温水，又拿了块干净的软布，蘸湿了，极轻极轻地擦拭着孩子脸上的污垢。

孩子的睫毛颤动了一下，终究没醒。

“看这穿戴，像是穷苦人家的娃。”佟湘玉低声说，手指拂过孩子身上那件打了好几个补丁的单薄衣衫，“可再穷，也不能……”

“现在咋整？”李大嘴插嘴，“咱报官不？”

“报官？”白展堂苦笑一声，“镇上那个赵扒皮，你指望他？到时候往义庄一送，这孩子就真没活路了！”

“那……那咱也不能留着啊！”郭芙蓉急了，“咱这是客栈，又不是善堂！再说，这来路不明的……”

一直没说话的莫小贝，不知何时也从屋里溜了出来，扒着门框，眼睛瞪得圆圆的，看着桌上的孩子。她突然小声说：“嫂子，他脚疼。”

这一句，像根针，扎在佟湘玉心尖尖上。

她直起腰，目光在众人脸上一一扫过。白展堂是忐忑，郭芙蓉是慌张，吕秀才是无措，李大嘴是茫然，只有莫小贝，眼里是纯纯粹粹的同情。

佟湘玉深吸了一口气，又缓缓吐出来。她走到柜台后面，窸窸窣窣地翻找了一阵，拿出一个小布包。打开，里面是几块大小不一的银元，还有几张皱巴巴的银票。这是客栈压箱底的钱。

“秀才，”她声音不大，却带着不容置疑的决断，“去，现在就去，把镇上的薛神医请来。多少钱，都请。”

吕秀才愣了一下：“掌柜的，这薛神医出诊费可贵……”

“让你去你就去！”佟湘玉打断他，“磨蹭啥？等着孩子腿烂掉吗！”

吕秀才不敢再言声，抓起布包，胡乱往怀里一塞，小跑着冲出了客栈。

“大嘴，”佟湘玉又转向后厨，“去熬点米汤，要烂糊的，放一点点糖。”

“好嘞！”李大嘴应得干脆，转身钻回厨房。

“芙蓉，”佟湘玉看着郭芙蓉，“去我屋里，把那床新絮的棉花褥子拿出来。”

郭芙蓉张了张嘴，看着佟湘玉的脸色，把话又咽了回去，低着头上了楼。

堂屋里只剩下佟湘玉、白展堂，和桌上那个无声无息的孩子。油灯的光晕黄黄的，照着孩子没有血色的脸。

白展堂凑过来，小声说：“湘玉，我……我又给你惹麻烦了。”

佟湘玉没看他，眼睛还盯着孩子。“麻烦？俺这客栈，哪天少过麻烦？”她停顿了一下，声音有点哑，“就是这世道……咋就能把娃娃糟践成这样。”

她伸出手，用指尖极轻地碰了碰孩子那完好的小手。小手冰凉。

薛神医来得不算慢，一个干瘦的小老头，背着个药箱，山羊胡子翘着。他给孩子检查伤腿的时候，眉头拧成了个疙瘩。

“啧啧，这下手可真够狠的。”薛神医摇着头，“骨头断得利索，耽搁了些时辰，有些淤血了。好在年纪小，骨头长得快。”

他用小木板给孩子固定好伤腿，又开了几副活血化瘀、止疼安神的方子。“夜里恐怕要发烧，用温水勤擦着点。这娃身子虚，得仔细将养着。”

送走薛神医，佟湘玉看着吕秀才手里那几张瞬间缩水大半的银票，眼皮都没眨一下。

孩子被安置在佟湘玉隔壁那间平时堆放杂物的耳房里，铺上了郭芙蓉抱下来的新褥子。米汤熬好了，温在灶上。众人都没了睡意，围在堂屋里，大眼瞪小眼。

“掌柜的，”李大嘴憋不住话，“这娃……总不能一直养在咱这儿吧？咱连他叫啥，爹娘是谁都不知道。”

佟湘玉坐在条凳上，望着窗外黑漆漆的夜。“等他能说话了，问清楚了再说。眼下，救命要紧。”

白展堂蹲在门口，望着门缝外的星星，闷声道：“我寻思着，明天再去黑风岭那边转转，打听打听，看最近有没有哪家丢了孩子。”

“我跟你一起去！”郭芙蓉立刻说，“多个人多份力。”

吕秀才赶忙道：“小生也去！”

佟湘玉摆了摆手：“去吧，都去。小心点，别声张。”

后半夜，那孩子果然发起了高烧，小脸烧得通红，嘴里发出模糊的呓语。佟湘玉衣不解带地守在旁边，用温水一遍遍给他擦拭额头、脖颈、手心脚心。白展堂也陪着，递毛巾，换水。

孩子偶尔会惊醒，睁着一双乌溜溜却茫然无助的眼睛，惊恐地看着周围陌生的一切，然后开始挣扎哭闹。每到这时，佟湘玉就把他轻轻抱在怀里，哼起一支不成调的关中童谣，手臂慢慢地晃着。那声音粗糙，甚至有点跑调，却有一种奇异的安抚力量。孩子在她怀里，闻着那股子皂角和烟火混合的气息，会渐渐安静下来，重新闭上眼睛。

白展堂在一边看着，看着油灯下佟湘玉显得格外柔和的侧脸，看着她眼底下的青黑，心里头像是被什么东西堵住了，又酸又胀。