家丁下意识地接过银子，触感让他心中一喜，但理智又让他有些犹豫。他看了看袁术，又回头望了望漆黑的庭院，咬了咬牙，说道：“那你们稍等，我这就去通报。”说完，他迅速关上了门，转身匆匆向府内跑去。

乔羽此时正在书房中，对着堆积如山的账本和学塾事务的文书发愁，眉头拧成了一个死结。窗外，夜风吹过，树枝摇曳，发出沙沙的声响，更添几分压抑的氛围。听到急促的脚步声传来，他抬起头，看到是自家的家丁，心中不禁疑惑，这么晚了，到底发生了什么事？

“家主，门外有几个人，说是您的故人，事关乔家生死存亡，要紧急见您。”家丁气喘吁吁地说道。

乔羽心中一惊，脸上满是狐疑之色。他在脑海中迅速思索着，这个时间点，会是什么故人？而且还提及乔家生死存亡，莫不是与袁术的新政有关？他的手不自觉地握紧了书桌上的毛笔，犹豫了片刻，说道：“知道了，你先下去吧，我这就去看看。”乔羽起身，整理了一下有些凌乱的衣冠，深吸一口气，迈着沉稳的步伐，朝着前厅走去，心中暗自揣测着即将到来的会面会是怎样一番情景 。

前厅里，烛光昏黄摇曳，光影在墙壁上晃动，仿佛无数双窥视的眼睛。墙壁上悬挂的字画在微风中轻轻摆动，像是在无声诉说着乔家曾经的辉煌。厅中的红木桌椅摆放得整整齐齐，却透着一股冷清的气息。

乔羽强装镇定，脸上挤出一丝笑容，看到袁术的那一刻，他心中虽有预料，但还是忍不住一沉。“袁将军，深夜来访，不知有何贵干？”乔羽故作轻松地问道，语气中带着一丝疏离，试图在气势上不落下风。他心里却在想，这袁术深夜到访，肯定没什么好事，看来乔家这次真的麻烦了，得小心应对，绝不能轻易被他拿捏。

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“乔公，今日我前来，是想与您共商大事，化解乔家眼前之困。”袁术开门见山地说道，目光紧紧盯着乔羽，试图捕捉他的每一丝表情变化。他暗自思忖，这次一定要说服乔羽，让乔家倒向自己，这是分化三大世家的关键一步，绝不能有失。

乔羽苦笑着摇头，脸上的无奈和愤懑毫不掩饰：“袁将军，您这一系列举措，可是把我乔家逼到绝路了。学塾纷纷停课，学田也被收回，乔家上下，人心惶惶啊。您这是要断了我乔家的根基啊！”他的声音微微颤抖，既是气愤，也是焦急。此刻，乔羽满心都是对袁术的怨恨，自己苦心经营的家族产业，就这么被他搅得一团糟，可又毫无办法，只能寄希望于这次会面能找到转机。

袁术神色诚恳，向前一步，语重心长地说：“乔公莫要误会，我这也是为了庐江的长远发展。如今庐江百废待兴，各项新政的推行，都是为了让百姓过上好日子，乔家身为庐江名门，理应为百姓做出表率。只要乔公愿意配合，学塾之事，我一概既往不咎，还会大力扶持。”袁术一边说着，一边观察乔羽的反应，心里想着，只要能让乔羽看到合作的好处，不愁他不答应。

乔羽冷哼一声，眼中闪过一丝嘲讽：“袁将军说得轻巧，这学塾和学田，是我乔家数代人的心血，说收回就收回，如今又说既往不咎，乔某怎能轻易相信？”乔羽心里犯起了嘀咕，这袁术的话可信吗？他真的会放过乔家？还是另有阴谋？毕竟之前的手段那么强硬，实在让人难以信任。