骄阳似火，无情地炙烤着大地，水利工程的工地仿若一座巨大的蒸笼。工人们在其间艰难劳作，可工程进度却如蜗牛爬行，缓慢得让人揪心。

工地上，一位年轻的工人叫王强，他费力地抬起一块沉重的石头，脚步踉跄，嘴里忍不住嘟囔：“这工程啥时候是个头啊？天天累死累活，进度却慢得不像话。”

一旁的老师傅陈福，抹了抹额头豆大的汗珠，无奈地叹口气：“唉，物资老是跟不上，巧妇难为无米之炊啊，能快才怪。”

“听说负责这工程的吴大人，收了不少黑钱，把咱们的物资和工钱都克扣了。”另一个工人刘勇压低声音，满脸愤懑地说。

陈福赶紧环顾四周，紧张地低声警告：“小声点，这话可别乱说。让吴大人的人听到，咱们可就惨了。”

尽管满心怨言，可工人们深知水利工程对村子的重要性，关乎着农田灌溉和日后收成，只能咬着牙继续干活。然而，物资的匮乏，让大家的每一步都走得艰难无比，士气也愈发低落。

与此同时，在奢华的吴大人府邸，雕梁画栋间，吴大人正慵懒地躺在摇椅上，身旁的小丫鬟轻摇着扇子。师爷马二，一脸谄媚地站在一旁。

“大人，那水利工程的进度，照咱们的意思，已经拖得差不多了。那些工人，虽然心里有气，但也不敢怎么样。”马二眯着眼睛，讨好地说道。

吴大人微微睁开眼睛，嘴角浮现出一丝得意的笑：“哼，林羽那小子，搞什么农业革新，竟敢坏了太子爷的好事，就得给他点颜色瞧瞧。胡三送来的银子，可不是白拿的，这工程能拖多久就拖多久。”

马二思索片刻，凑近吴大人，小心翼翼地说：“大人，不过这事儿拖久了，万一上头追查下来，恐怕不好交代啊。”

吴大人不屑地哼了一声，坐直身子，端起桌上的茶盏，轻抿一口：“怕什么？我早把账目做得天衣无缝，虚报了工程进度和款项。那些人，哪能轻易看出破绽？就算有人追查，我也有办法应付。”

“大人英明，小的实在佩服得五体投地。”马二赶忙竖起大拇指，脸上堆满了讨好的笑容。

“对了，那些工人，你再去敲打敲打，别让他们乱嚼舌根。要是有人敢闹事，就给我抓起来，杀一儆百。”吴大人眼神中闪过一丝凶狠。

“是，大人，小的这就去办。”马二点头哈腰，领命而去。

在工地休息的间隙，工人们聚在一起，脸上满是疲惫与无奈。

“这日子没法过了，天天干得要死，却连口饱饭都吃不上。”王强把手中的工具一扔，一屁股坐在地上，满脸的愤懑。

“要不咱们去找吴大人理论理论，凭什么克扣我们的物资和工钱？”刘勇握紧拳头，眼中透着怒火。

陈福皱着眉头，连忙劝阻：“你们别冲动，吴大人有权有势，咱们普通老百姓，怎么斗得过他？去了也是自讨苦吃。”