暮色将辐射云染成铁锈色时，营地篝火旁爆发出欢呼声。

鸦后勤员用净化器煮出三年来第一锅纯净水，蒸汽裹着菌菇孢子的荧光升腾，照亮雀侦查员胸前那枚用孢子编织的六芒星勋章——鹏长老甚至用菌丝在勋章背面刻了句"；探路者永不为奴"；。

"；西北方三十七道生命体征。"；夏璃突然出声，指尖无意识摩挲着战术目镜的裂痕。

希望之光在她腰间皮囊里突突跳动，像颗随时要破土的金色种子。

沈皓的机械义眼闪过暗芒，他正用纳米触须修补机甲上被酸雨腐蚀的缺口："；确定不是变异鬣蜥群？"；

"；鬣蜥可不会穿纳米作战靴。"；夏璃用靴尖挑起篝火边的灰烬，半片融化的黑曜石鳞片正在余烬中嘶嘶冒烟。

三小时前她在营地外发现的脚印，此刻正在鹤谋士展开的遗迹拓片上投射出诡异图腾。

欢呼声戛然而止。

抱着水壶的鹃后勤员突然踉跄着后退，净化器里的水面倒映出扭曲黑影——某个戴兽骨面具的身影正掠过营地东侧了望塔。

"；警戒阵型！"；麟长老的青铜权杖重重杵地，杖头镶嵌的辐射结晶震落簌簌碎屑。

这位保守派领袖的灰白胡须都在颤动："；夏首领，你带回来的恐怕不止希望之光。"；

夏璃按着腰间发烫的皮囊刚要开口，西北方突然传来尖锐哨音。

鹂侦查员半小时前别在耳后的通讯蒲公英正在篝火堆里燃烧，飘起的灰烬拼成潦草的"；救命"；字样。

"；是雕勇士的狩猎标记！"；雀侦查员攥碎了他的孢子勋章，菌丝顺着指缝钻回地底。

鹏长老的枯木杖瞬间生长出荧光蘑菇，将营地照得如同白昼——二十米外的断墙上，三道带着倒刺的钩锁正反射寒光。

"；现在不是内讧的时候。"；沈皓的机甲缝隙突然渗出蓝色光雾，纳米粒子在空中凝结成全息沙盘，"；对方故意让我们发现踪迹，说明..."；

"；说明传承之地确实存在！"；夏璃抢过话头，金焰从她指缝窜出，在沙盘上烧灼出蜿蜒路线，"；只要拿到古代战甲，别说酸雨..."；

"；但我们的伤员连净化水都喝不上！"；麟长老的权杖突然伸长横在夏璃面前，结晶表面浮现出十年前探索队全军覆没的影像，"；当年三十位守护者走进传承之地，只有我爬出来时手里攥着这个——"；他扯开衣襟，心口处狰狞的机械伤疤突然睁开电子眼。

篝火噼啪炸开几颗火星，鹤谋士的拓片无风自燃，烧焦的边角竟与麟长老的伤疤纹路重合。

沈皓突然抓起把辐射雪按在夏璃腕间，她这才发现金焰不知何时已蔓延到袖口。

"；我带侦查组去探路。"；少女首领甩开沈皓的手，战术目镜自动校准出西北方哨塔的坐标。

希望之光突然暴涨成火炬，火苗尖端诡异地指向正在融化积雪的某处岩缝。

鹂侦查员的呼救声就是这时从地底传来的。

带着回音的惨叫混着机械运转的轰鸣，像是有人正把通讯器塞进齿轮组里碾磨。

雀侦查员突然扑向声源，却被沈皓的纳米触须缠住脚踝拽回——他刚才站立的位置，辐射雪下正渗出墨绿色毒液。

"；声东击西。"；沈皓的机械义眼终于完全转为暗红色，他扯开机甲前襟露出满身加密符文，"；我带三个初入者去救人，你..."；纳米粒子突然在他掌心聚合成微型信号发射器，轻轻落在夏璃染着金焰的掌心。

麟长老的权杖电子眼突然疯狂转动，鹏长老的蘑菇阵同时熄灭。

绝对的黑暗中，夏璃清晰听见三百米外传来鳞片刮擦岩石的声响，像是巨蟒蜕皮，又像是有人在穿戴金属铠甲。

"；答应我别硬闯传承之地的死门。"；沈皓的呼吸掠过她耳畔，机甲特有的松油味里混进丝血腥气。