隗崔、杨广等人认为要举事就应该立主将以统一众人思想，而当时很多人都说隗嚣素有名气，喜爱经书，于是他们共同推举隗嚣为上将军。

隗嚣连忙辞让，但是隗崔等人还是一直劝说隗嚣接受。

不得已之下隗嚣表示：“诸父和众贤这是看得起我小子，让我答应也行，但是必须任用我的意见，我才敢从命。”

众人都表示同意，从此隗嚣就成了割据陇西乃至于凉州一方的势力。

公元24年，隗嚣觉得刘玄这个大树貌似挺靠谱，于是隗嚣等人去了长安拜见刘玄，表示臣服，刘玄任命他为右将军，隗崔、隗义等人则维持原来的称号。

同年冬，隗崔、隗义合谋反叛刘玄，隗嚣害怕祸及自己，就将这事儿告之给了更始帝，隗崔、隗义被杀。

这事儿让刘玄觉得隗嚣是忠于他的，于是就调任他为御史大夫。

公元25年夏，赤眉军入关，三辅等地陷入战乱之中。

这个时候有传言说光武帝刘秀于河北称帝，建立了东汉政权，隗嚣便向刘玄建议，把政权移交给光武帝的叔父刘良，刘玄当然不可能听从。

这个时候很多将领都想劫持刘玄东归，隗嚣也参与了谋划。

但是之后事情暴露，刘玄派人召见隗嚣，隗嚣称病不去，与部下王遵、周宗率军自守城池。

刘玄派执金吾邓晔率军包围隗嚣，隗嚣关门拒守；到黄昏时，隗嚣觉得自己守不住了，于是隗嚣与数十骑乘夜斩平城门关，夺路而出逃命回到了天水。

回到了自己老家的隗嚣招聚了他的旧部，占据原来的地盘，自称西州上将军。

实际上你看隗嚣的割据历史就可以看出来，这货就是一个两面三刀的小人。

先是在王莽手底下做事的时候心系刘玄，之后在刘玄手底下又想投靠刘秀，那么理所当然的，哪怕他后来投靠给了刘秀，也不可能是真心臣服。

公元26年，大司徒邓禹西击赤眉军，屯兵于云阳。

邓禹的裨将冯愔引兵叛离邓禹，西向天水进发。

隗嚣迎击冯愔，破冯愔于高平，缴获其全部辎重。

于是邓禹秉承着光武帝的意旨派人持节任隗嚣为西州大将军，专制凉州、朔方等地政事。

等赤眉军去了长安之后，这群人想西上陇右，隗嚣派将军杨广迎击。

杨广败赤眉军，又继续追击，于乌氏、泾阳间再败赤眉军。