郑则转身对两个小子说：“你俩再去搬几根竹竿过来，用麻绳绑成架子，咱在旁边晾一排。”

篱笆空地宽阔，冬日寒风凌冽，这一小块地方却烧着木柴，暖意融融，燃烧的焦味和松柏的清香交织，一会儿想让人躲，一会儿想让人闻。

小主，

几个孩子来回走动，试图躲开烟雾，脸上难得露出笑容。

郑则又拨弄了两下火堆，站起身拍拍手，找来一根光滑的小木棍，擦干净后交给小九和鲁康：“你俩就负责看好火，时不时翻动腊肉，确保熏制均匀。”

他语重心长：“明年家里的腊肉好不好吃，就看你们了。”

小九和鲁康紧张点头。

周舟和郑则往堂屋走，回头一看，那三个小孩果然坐小板凳上老实盯着腊肉。

刚挂完腊肉，手是脏的，周舟就用头顶了郑则一下：“你真坏，你逗他们干嘛啊，我怕他们今晚不吃饭都要盯着腊肉了。”

郑则笑出声：“那就让他们盯。”

郑老爹和郑大娘满脸笑容地推开院门，见夫夫两人举着手，篱笆空地又飘来烟雾，“腊肉已经熏上了？”

“熏上了！”周舟快步走到郑大娘身边，他的手都被风吹痛了，“阿娘！帮我舀点热水洗手吧！”

郑大娘看他的手冻得发红，娘俩赶紧往厨房走。

郑则站在门廊没跟上，他看向郑老爹：“阿爹，这两日还要去阿贵叔家帮工吗？”

郑老爹说不用：“新的石料还没送来，歇两天再开工。”

前头他们从镇上县衙回家，郑大娘就说林昌义来寻，怕是要聊田地的事，郑老爹原是要去成贵家，闻言便先去找了林昌义。

“田我看过了，我说要回家和儿子再商量商量。”郑老爹提醒他：“你先去洗手。”

等郑则回来，周舟和郑大娘也一起听。

“我跟着转悠了一趟，卖的那两块田位置偏，离村西那头村民家还要远些，”郑老爹看向儿子，“好的是两块田连在一起，离水渠特别近，不怕缺水，养鱼是合适的。”

“成贵家也有一亩水田在那附近。”

郑则：“他们要价多少？”

“第一回你阿娘去问，他婆娘说要四两又三百文钱一亩；刚刚去看，他让了两百文就没再松嘴，只一个儿劲地让我看看田。”

郑则觉得贵，田地离家太远不好照看，何况将来水田里要养鱼的，鱼长成后人得去田里盯着。

“他们在村里放出消息要卖田了吗？”

郑大娘消息灵通：“放了，已经有好些人上门问。”

今日都腊月二十一了，他们家孩子正月入学，田到现在还没卖出去。

郑则转头问阿爹：“他们知道我们打算买两亩田吗？”

郑老爹摇头：“这我没提。”

郑则：“阿爹，下午我们再去一趟吧，若是能谈到四两以内，咱就买。”

“田这么远，养鱼怎么照看？”

周舟想起从前和爹爹去锦州郊外，看到守着成片瓜田的人家，就说：“鱼长成那几日，我们在水田附近找个空地，简单搭个棚子守着，等抓鱼卖完了就不用再看了。”

一家人探讨，觉得可行。

腊肉要持续熏上三天，每日需熏上四五个时辰，不熏时就挂在屋檐下风干晾晒。小九和鲁康很上心，只要开始熏腊肉，他俩就守着火堆寸步不离。

三人如今已经穿上新的棉衣棉裤和鞋子，一匹麻粗棉布八丈长，郑大娘精细裁剪，又添了点家里之前剩有的，硬是给每人凑出一身冬天衣服，今年好歹不用受冻了。

周舟找出郑老爹夏天编织的草帽，又拿了几块旧布巾给郑则，让他拿去篱笆空地。小九和鲁康没有帽子，布巾包头再戴上草帽可以保暖，先用这个挡挡风。

“谢谢大哥。”小九和鲁康齐声说道，两人穿着一样颜色的衣服，鲁康高一点，小九瘦一点。

“大哥”是鲁康先喊的。

那天郑则找他们谈话，从小房间出来之后，他就自然而然地就喊郑则大哥。