左蹊继续道：“有时候，走好一步棋，就可攻城略地，甚至能盘活一整个局势。可归根结底，这棋子上不会写着亲疏远近，它只会告诉你，落在何处最有用……”

“女儿还是不明白父亲的意思。”

左蹊略微正了正身子，“为父的意思是说，和你比起来，星儿更适合去披花谷。”

左如今下棋的手微微一顿，但并未出错，依旧稳稳的落在棋盘上。

左蹊笑了，“你看，这就是你的本事，你这样的心性，若是送去做姻亲交易，岂不大材小用？”

这次，左如今彻底听懂了。

因为她很有用，能冲锋陷阵，能稳住局势，能替左蹊做那些得罪人的糟烂事，可左临星只是个娇滴滴的小姑娘，留在似风城毫无用处，倒不如送到披花谷换取灵草……

左蹊看着她愣愣的模样，继续道：“为父召你过来，就是想要你去办这件事，无论星儿是拒绝也好，哭闹也罢，五日之内，你必须把她平平安安的交到柳既安手里。”

他语气很沉，似乎暗藏着不舍，但左如今知道，这三年来，她每次押送岁贡去披花谷前，左蹊也会用同样的语气嘱咐她。

左临星和岁贡，不过都是盘活局势的棋子而已，用处大致相同，在他心里的分量也无太大分别……

左如今突然有点晃神，忘了自己是如何接下这个差事，忘了最后有没有下完那盘棋，直到走出左蹊的书房，外面夜风打寒了她微微泛湿的后颈，她才总算醒过神来。

她缓了缓心神，走下台阶，却敏锐的捕捉到不远处的假山后有动静，似乎有人正努力压制着自己的呼吸。

左如今立刻警惕，无声靠近。

刀鞘探开草丛，却见假山后缩着一个小宫女。

那宫女蹲在地上，头埋在膝盖中间，瘦削的肩膀发着抖，显然是在哭。在她手边的地面上还放着个托盘，上面摆着两碟点心，不过有几块已经掉在地上了。

听到有人来了，小宫女慌张的抬起头，露出一双婆娑的泪眼。

左如今一愣，“星儿？”

左临星见到是她，下意识往后缩了缩，“你是来抓我的吗？”

左如今立刻明白过来，她听到了。

左如今两步走过去，蹲在她身边，努力把声音勒得轻柔些，“你怎么这副打扮？怎么会在这儿？”

左临星吸了吸鼻子，声音细弱，“我见父亲这几日食欲不佳，原本想着……扮做宫女去送宵夜，给他一个惊喜，可是……”

她说着话，眼泪又滴滴答答的往下落。

左如今伸手帮她擦泪，“你听到了我们说话？”

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左临星瘪着嘴，委屈得像个孩子，满是哭腔的“嗯”了一声。