“……为什么？”他嗓子哑得不成样子。

姬小颂转身走向碑林深处，声音随风飘来：“因为母亲临终前说，无论如何……留你一命。”

当夜，密道出口处的海滩几个渔民发现个披头散发的男人正跪在浅滩里呕吐。

有人想去帮忙，却被同伴拉住：“看那中衣料子……怕是落难的贵人。”

男人摇摇晃晃站起来，怀里紧抱着个包袱。

月光照亮他的脸，此刻没有狰狞，没有疯狂，只有最原始的恐惧。

他回头望了眼黑黝黝的密道，突然发出声不似人声的嚎叫，踉跄着冲向密林。

包袱里掉出块硬馍，立刻被浪花卷走。

*

新夏元年，秋执政官姬小颂宣布废帝制，立宪政。

原应国疆域划分为九州，各州推选代表入议事院。

有史官在《新夏录》中记载：“废帝姬玄烨流放南洋，后闻其垦荒时坠崖而亡。执政官闻讯，命人撒三斤稻种于崖下，曰：‘此乃赎罪粮，来年若熟，可济饥民。’”

而民间流传更广的版本是，有人曾在南洋见过个瘸腿农夫，总对着北方喃喃自语。

问他叫什么，他就惊恐地摆手逃走，像在躲避某个刻进骨髓的名字。

*

天下大定，姬小颂仍然孤身一人。

此时的她已近四十。

绒绒倒是有些愁了。

“阿颂，你还没选男宠，还没完成生子的任务。”

“啊，你不说我都忘记了。这次下凡的仙人有什么要求，或者他想选谁？”

“这次下凡的是帝星，他希望你给他选一个长得好看的父亲，至于别的，他觉得不重要，你肯定会让他平安健康出生。”

“那行吧，我这就让下面的人去安排。”

*

新夏执政院议事厅内，苏砚正执笔批阅奏章。

窗外春光正好，微风拂过案前堆积如山的文书，他揉了揉眉心，余光瞥见姬小颂正倚在窗边出神。

执政官近来越发沉默寡言了。

“执政，”苏砚搁下笔，状似无意道，“近日各州呈报户籍，新夏人口已逾千万，但……”

姬小颂回眸：“但什么？”

苏砚轻咳一声：“但民间多有议论，说新夏虽政通人和，却无储君安定民心。”