司马睿突然抓住铁栏，断指在栅栏上留下血痕，“历代王朝更替，表面看是兵戈之争，实则……”

一阵咳嗽打断了他，“实则是民心向背啊！”

老人突然扯开衣襟，露出胸口的伤痕，那是用指甲生生刻出的三个血字：

民为贵。

“看好了，赵无伤！”司马睿双目圆睁，“这是比天子剑更锋利的道理！长公主懂，所以新夏军民一心；陛下不懂，所以……”

狱卒的脚步声传来。

赵无伤匆忙盖上食盒，却听司马睿压低声音道：“王焕今晚起义，西城火药已备好。赵统领，给自己留条后路吧。”

*

西城门方向的爆炸声震碎了应京的夜空。

赵无伤率禁军赶到时，整段城墙已经坍塌。

火光中，他看见守将王焕的铠甲上绑着白布，那是投诚新夏的标志。

“赵兄！”王焕在乱军中大喊，“别再为暴君卖命了！看看这些百姓！”

赵无伤顺着他的指向看去，只见数以千计的平民正通过城墙缺口涌出。

有老人背着瘫痪的妻子，有青年搀扶着盲眼的父亲，更多的是抱着孩子的妇女。

他们脸上没有恐惧，只有决绝的希望。

“放箭！”赵无伤听到自己在下令。

弓弦震动声里，他突然抬手指向天空：“对准叛军！避开百姓！”

这个细微的指令改变了一切。

禁军们本就涣散的阵型彻底瓦解，不少人直接调转箭头射向空中。

赵无伤看见副将朝他微微点头，突然明白这些部下也早已心怀去意。

当夜，西城三万守军倒戈，带着五万百姓投奔新夏。

赵无伤回宫复命时，发现姬玄烨正在撕扯龙床的帷帐，像个疯癫的孩童。

*

新夏边境，洛水河畔。

姬小颂正在临时医帐为逃亡百姓诊脉，铁震山突然闯入：“执政！急报！北境蛮族攻破应国天门关，正在南下！”

帐内瞬间寂静。

一个抱着婴儿的应国妇人突然跪下：“执政大人，求您救救我们老家！蛮族所过之处，鸡犬不留啊！”

姬小颂扶起妇人，转向军事地图。

铁震山急道：“我军刚接收二十万流民，粮草虽然不缺，但若此时北上……”

“传令。”姬小颂解下执政玉佩，“第一军团留守保护百姓，我亲率第二、第三军团北上。”

“太危险了！”老将军惊呼，“万一应国趁机……”

“无须担心。”姬小颂指向地图上天门关的位置，“这里往南三百里，有三十万应国百姓来不及撤离。”