“……”

林招娣仰面望天。

即便唇齿紧闭，两眼不眨；

仍无法掩饰心底的震撼。

输了……

她输了？

她竟然输了！

林招娣微微颤抖，被反剪在身后的双手，终于停止挣扎。

当钳制松开的那一刻，她失去了所有力气，瘫坐在地；

随后，缓缓将头埋进膝盖之间。

黄举天见状，默默不语，只脱下自己的青色外袍，搭在林招娣背上，然后走向人群。

少年们正兴高采烈地招手，准备大肆吹捧义父的战绩；

却被黄举天一个平静的眼神，制止了喧闹。

黄成精快步出列，低声道：

“义父取胜本是意料之中。

“兄弟们切记不要口出狂言，刺激到林家人。

“别忘了，咱们此行的目的，可不是打群架。”

少年们点头称是，在岸边寻了阴凉处蹲坐下来，静待林家来人相请。

林家水手，却迟迟没有动静。

尤其是红胡子等老船员。

他们脸上的诧异之色，丝毫不亚于，当年目睹林招娣砍下亲弟头颅，当成球踢的场面。

要知道，林招娣能以女子之身，掌控林家半数船舶，与族中长辈分庭抗礼，靠的是那未尝一败的极端武力。

在大食商人的传闻中，林招娣甚至赢得了“嗜血花木兰”的绰号。

而今……

却败在一个名不见经传的小官手里？

此事若传扬出去，对拥戴“花木兰”的林家人来说，将是何等沉重的名声打击？

“一个个跟死了爹娘似的，杵在这儿做什么？”

水手们闻声回头，只见换了身衣裳的林望娣，挽着二姐林盼娣的胳膊，面带愠色道：

“黄巢来之前，大姐刚与一伙山贼激战，消耗了不少体力。

“若是全盛时期，怎可能落败？”

红胡子最先会意，连忙附和：

“正是正是！

“黄县丞虽胜，用中原人的话说，叫‘胜之不武’！”

其他水手也纷纷应和，林望娣的脸色这才好转了些。

只有林盼娣与红胡子心知肚明：

剿灭几个山贼，对林招娣来说不过是热身；

加之单挑前她还饮了酒，此战可谓达到了最佳状态。

即便这样，她还是输了。

“红鲨鱼随我下船，接回舶主，与黄巢商议要事。”

林盼娣将微微颤抖的手藏入袖中，吩咐道：

“其他人潜入海中，打捞舶主……还有黄县丞的兵刃。”

“是！”

走下甲板时，望见林招娣狼狈的模样，林望娣眼眶顿时红了：

“二姐……”

林盼娣冷冷瞥了她一眼，低声道：

“有什么话等外人走了再说。我们输的是武艺，不是牌面。”

林望娣用力点头，擦去雀斑小鼻上的泪珠，与二姐一同上前搀扶。

虽然林招娣坐在地上纹丝不动，但二女见她并未遭受重伤，依然松了口气。

林盼娣让望娣留下照看，自己则挤出一丝笑意，款款走到黄举天跟前，欠身行礼：

“副舵主林盼娣，见过黄县丞。”

黄举天还礼后，直截了当道：

“胜负已分，望副舵主遵守海上规矩，告知本官卢使君下落。”

“不如移步船上，容我们尽地主之谊……”

“时间紧迫，望副舵主体谅。”

林盼娣本就不是真心想请黄举天用膳——

这一大帮青少年，真要招待起来，怕是要把船上的补给吃空。

她略一沉吟，道：

“县丞可曾听闻王海龟？”

见黄举天摇头，林盼娣继续说道：

“此人是崖州疍民的领袖，本姓梁，因绰号‘王海龟’叫得久了，反倒成了名字。”

她转身望向正在海中打捞的水手们，娓娓道来：

“王海龟确有能耐，将原本散居的千余户疍民，编组成东村港、西村港、平安港、定风港四个渔村。

“起初官府见他治理有方，疍民比往日更加安分，还封了他个小官。

“可前些年，时任琼州要员强征疍民为珠户；

“王海龟挺身请愿，反被罚浑身浇透海水，当众曝晒三日。

“他命硬如龟，挺了过来。

“自那以后便辞去官职，仍如往日般，带领疍民安分度日。

“如今想来，只怕仇恨的种子，早在当时就已埋下。”

黄举天将主事者的情报记在心里，林盼娣却忽然缄口不言。

“副舵主，本官正洗耳恭听。”黄举天提醒道。

林盼娣摇了摇头，面上露出几分纠结之色：

“县丞，可否容我问一个问题？”

“但说无妨。”

“为何要将陈氏一族赶尽杀绝？”

“他们逼良为奴，私设盐户，买卖官爵，触犯多条大唐律令。”

林盼娣闻言轻笑：

“若论违背律令，您此番带着衙役前来，明为公事，实则并无公文，连县丞的官袍都未着身，这又作何解释？”

“微服出巡。”

见黄举天对陈家之事避而不谈，林盼娣略一沉吟，摇头道：

“县丞不愿说，对陈家有何成见也罢。

“我们如今更想知道的是：

“官府对林家，究竟是何态度？”

她向前凑近半步。

黄举天几乎能闻到，她身上传来的松脂香气。