回到澄迈的当天中午。

李景让立刻着手处理案牍。

结果发现，陈家正法不到两日，文书工作已经完成了大半。

李景让看向身旁的青年，难以置信道：

“老夫为官多年，还从未见过如此高效的办案。”

黄举天当然不能透露有几十个义子帮忙，只轻描淡写地将援手身份，安在了郑翊和他父亲头上。

李景让依然惊讶。

即便三个人处理，这速度也快得惊人。

‘想必是这竖子熬了通宵。’

他板起脸，语重心长地教导年轻人爱惜身体：

“汝年少有为，前程远大，何须为此等琐事殚精竭虑，损及根本？”

黄举天恭敬回答：

“先生为政务操劳，常奔波在外，学生不过略尽绵力，以期稍解先生之负担。”

李景让脸色缓和下来，同时也露出一丝纠结。

因为黄举天的话，恰恰点中了他的心事。

自上任澄迈县令以来，他将三分之二的时间，耗在了外联事务上。

不是奔波于琼州州府琼山县，便是往返于崖州州府舍城县，或是走访文昌、临高等邻县——

皆是为了治理瘴气。

至于为何要如此频繁的奔波？

在南下的途中，李景让曾对黄举天提过原因，无非是“消极怠政，急于调离”八字。

虽早知此理，但真正置身其中，这外联事务仍让李景让心力交瘁。

原因无他。

那些该在任上的县令，竟无一人安于职守——

不是在广州钻营门路，便是在某处海边垂钓，全然不顾民生疾苦。

更荒唐的是崖州刺史；

还未到年底便匆匆北上述职，临走前甚至放言“要么革职，要么病死，绝不回任”。

可见对于被贬谪的世家官僚而言，琼州岛有多苦。

如此情形，李景让又能如何？

偶尔运气好些，或能遇上邻县县丞；

可惜，他大多时候运气不佳。

只能拉着县尉与当地耆老议事，苦口婆心地讲解治瘴之策，才勉强将事务推行下去。

想到这里，李景让的心思早已不在案牍之上。

他轻叹一声，语气中带着深深的忧虑：

“治瘴之事，关乎百姓生死，同僚却无人尽心竭力。

“若非你我亲为，只怕这瘴气之患，终成无解。”

黄举天闻言，微微躬身，语气沉稳道：

“岭南官吏多视此为苦差，避之唯恐不及。

“若先生能为崖州刺史，才是真正的百姓之福。”

李景让笑着摇头。

他得罪了那么多同僚，即便因治瘴立功，若无上官举荐，程序上又怎么可能连升数级——

等等，不对劲。

李景让目光一凝，端起茶碗，佯装随口道：

“举天啊。”

“先生请说。”

“陈家乃一地豪绅，抄出的财物应该不少吧？”

“这……谷仓爆燃，陈家烧毁严重，只抢救出三百贯钱，均充入县仓。”

“只有三百贯？”

“另有田地、房产多处，需要另行折算。”

“给州府交了多少？”

“澄迈抄家，为何要给州府交钱？”

“你欲除陈家，王弘业答应派州兵支援，事后不投桃报李？”

“先生何出此言？可是在怀疑学生！”

“王弘业为人，老夫比你清楚。”

“唉……那学生只好实话实说了。”

“讲。”

“昨夜，他曾主动向我索贿一百五十贯，被我严词拒绝。”

“为何？”

“因为学生时刻谨记先生的教导：行事应秉持道义，走正道而行。”

李景让欣慰地点了点头，心中稍安。

他方才听黄举天提及，希望他升任崖州刺史，险些以为这心爱的弟子为了先生仕途，竟去向王弘业行贿。

以此等龌龊手段得来的官职，莫说刺史；

即便是宰相之位，他也绝不稀罕。

“若先生无其他教导，学生想带那帮新上任的衙役，到陈家废墟处做训话，不知可否？”

“为何跑那么远？”县衙不行么？

“顺便再搜查一番，看看有无地窖之类。”

李景让略一沉吟，便点头同意了。

黄举天恭敬地向先生行礼告别，迈着正直的四方步跨出大堂。

迎着阳光，他抬手擦了擦额头上并不存在的冷汗，暗想：

‘都说年老成精……我这白捡先生果然敏锐。看来日后行事，还需更加谨慎才是。’

想到待会儿要说的大事，黄举天脚步不由地沉重起来。

他唤来成亮，交代道：

“通知他们，即刻出城集合。还有，你……”

半个时辰后。

城外，紧邻陈家的一片空旷之地。

以黄举天为中心，百余人围坐于他身前——

创业初期，县城内并无合适的集会场所，众人只得露天议事。

黄举天环视众人，神色肃然，缓缓开口道：

“今日召集，我有三件事要说。”

他略作停顿，目光扫过每一张面孔；

见孩子们皆屏息凝神，才继续说道：

“其一，陈家已除，澄迈局势初定，但此非我等最终所求。”