顿了顿，赵匡胤又对着苏轼说道：

“这一次平叛，你的角色会很关键。”

“我？”苏轼顿时愣住，过了好几秒钟才道：

“下官当然是很希望能帮上忙的，可是下官这辈子都没上过战场，也不通兵法，真的能起到什么作用吗？”

赵匡胤哈哈一笑，拍了拍苏轼的肩膀。

“这就是你不懂了吧？你的作用会比千军万马还要更强！”

说话间，一条大江已经出现在了两人的面前。

当天稍晚时候，赵匡胤就带着苏轼渡过长江，抵达了南边的江宁府（南京）。

接下来的三天时间，赵匡胤在江宁府按兵不动。

这下子当地的诸多官员士绅们顿时就有些受不了了，纷纷派遣各种人来打探消息。

他们当然没有资格能接触到赵匡胤本人，于是转而将目标放向了曾经在江南当过官的大文豪苏轼。

随后苏轼就将这些官员士绅全部都召集了起来。

刚一见面，官员士绅们就迫不及待地开口。

“大人，当年您可是当过杭州知府的，西湖的苏堤就是您主持修建，如今还是西湖最引人入胜的景色呢。现在朝廷大军抵达江陵府，为何迟迟不南下救援杭州呢？再这样下去的话，杭州真的要被方腊毁掉了。”

苏轼非常耐心地听完了所有人的抱怨，随后才抬起手往下压了一下，示意大家都闭上嘴巴。

“各位，现在的情况本官当然很清楚，本官也非常想要援救杭州。但是呢，神龙使大人对本官提出了几个问题，本官也无言以对，想要请各位解答。”

等所有人都安静下来，苏轼这才平静地开口。

“在咱们大宋，有一句俗话叫做，上有天堂，下有苏杭。杭州是江南的核心之地，也是大宋经济最富庶的地区之一。”

“为什么在这样的地方，竟然会突然出现方腊这种数以十万计的大规模暴乱？甚至还有那么多的底层官吏和百姓愿意引狼入室，接引方腊叛军进入杭州城中呢？”

苏轼说着，表情变得非常严肃，甚至有些冰冷。

“神龙使大人说了，想要他发兵杭州，保住各位在杭州的家业和财富，那就请各位先好好解答一下这个问题吧。”

众人顿时怔住。

一名官员不敢置信地开口道：

“朝廷就应该出兵剿灭叛贼啊，怎么还能拿这个来讨价还价呢？”

苏轼抚须而笑，耐心解释。

“朝廷主力军都在镇守燕云呢，眼下神龙使只有两万兵马，而且大部分都是当年梁山泊收编的匪军。”

“眼下神龙使的意思是，打算等种家和折家的西北边军抵达之后再进军杭州，这是最稳妥的。”

众人：“……”

再傻的人能也听出意思了，就是要拿钱！

还有人不死心，道：

“神龙使大人神威盖世，先登燕山府城头，世人皆知。”

“就算是两万普通兵马，在神龙使大人的率领下也应该能击败方腊！”

苏轼笑了一声，表情变得严肃起来，缓声道：

“各位，连陛下都不能违抗神龙使大人的意愿，你觉得你们能行吗？”

“本官实话和你们说吧，神龙使大人就给你们两条路。”

“第一，现在给钱，朝廷官军尽快收复杭州。”

“第二，继续拖延，让方腊贼军把你们的家宅洗劫一空。到时候朝廷再从贼军之中缴获，那可就是无主之物，一律上交国库了哈。”

诸多江南官员、族长都傻眼了。

这不就是明抢吗？

沉默片刻后，一名族长勉强露出笑容，道：

“朝廷，不，神龙使大人希望江南进奉多少？”

“一半。”苏轼做出了回答。

众人对视一眼，都松了一口气。

“好，我们可以答应！”

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若是奉献出一半的家财就能让赵匡胤帮忙收复杭州，其实也还行。

反正大家也不是没有对付朝廷的手段！

苏轼闻言，笑眯眯地开口道：

“你们误会了，神龙使的意思是，你们不但要拿出一半的家财给朝廷，从今往后每一年收入的一半也必须上交朝廷。”

众人：“!!!”

一名老者勃然大怒，拂袖起身。

“朝廷怎么能与民争利，这还是大宋对待士大夫该有的态度吗？”

“老夫乃是清流，绝对不会答应这种耻辱的条件，告辞！”

说完，老者怒气冲冲地朝着门口走去。

嗖！

刚到门口，一支利箭激射而来，没入老者胸口。

老者连一声惨叫都来不及发出，就当场倒地身亡。

众人一阵惊呼混乱。

苏轼表情却非常平静，悠然地喝了一口茶，道：

“各位既然不愿意听我的话，那就自己和神龙使大人说吧。”

话音刚落，赵匡胤走入大堂。

一迈步，突然发出喀嚓的声音。

赵匡胤看了一眼脚下已经碎裂的老者头颅，故作惊奇。

“哎呀，这人谁啊，怎么死在我走路半道上了，真是晦气！”

说完，他一脚将尸体踢飞出去，撞在不远处的柱子上，砰一声鲜血直流。

众人看到这一幕，顿时又变得寂静无声。