第一节 怪异的男人

末世历四年八月二十六日的晨光，像一把生锈的刀，勉强划开了布鲁塞尔上空的阴霾。圣于贝尔大区的Justice Palace，这座末世前庄严的司法殿堂，如今斜倚在疯长的爬山虎与破碎的玻璃雨中，宛如一位垂死的巨人。它的哥特式塔楼顶端，那尊象征正义的青铜女神像，右手的剑早已折断，左手的天平也不知被哪场风暴卷走，只剩空荡荡的基座，爬满青苔。

广场的喷泉池里积着浑浊的雨水，水面漂浮着各色垃圾。一只荒凉的黑色皮鞋突然踏破水面，涟漪荡开，倒映出岸边歪斜的"BRUSSELS"铁艺标牌。那双皮鞋的主人停在池边，末世前定制的深灰色三件套沾满灰尘，领口的金丝刺绣小鹿——圣于贝尔区的纹章——在风里轻轻颤动。他左手深插在口袋，指节摩挲着口袋内侧的天鹅绒衬布，那里藏着一支磨砂金属的鲁格枪，子弹已经上膛。

"号外号外！龙国领袖武廿无核弹灭火成功！"报童的叫卖声刺破晨雾，十二岁的男孩举着《布鲁塞尔日报》，头版红字标题在阴沉的天光下格外刺眼，"龙国核能计划获国际原子能机构认证，塔山山火危机解除！"

另一个报童举着《镜报》斜插进来，油墨味混着末世特有的腐朽气息扑面而来："圣乔治王国镜报头条！罗刹国美女外交官叶莲娜突发心脏病身亡！内部消息称硝酸甘油遭调包！"

男人右手猛地抽搐，报纸被他扯过来时撕开一道裂口。他盯着"氢化物"三个字，喉结滚动，西装袖口滑落，露出左手腕内侧的烫伤疤痕——那是三年前在圣于贝尔药剂实验室，调配镇静剂时留下的纪念。此刻他腋下夹着的《镜报》被汗水浸透，铅字印在衬衫上，像一张无法洗掉的死亡面具。

他走进污水横流的小巷，男人站在药店外，报童的叫卖声像尖锐的针，一下下刺痛他的神经。手中被汗水浸湿的报纸仿佛有千斤重，“氢化物”这三个字如恶魔的诅咒，在他眼前不断放大。他的脑海中一片混乱，叶莲娜的音容笑貌、收那四份钱时的情景、以及未来可能面临的一切，像走马灯般在他脑海里疯狂闪烁。他知道，叶莲娜的死很快就会掀起惊涛骇浪，而自己就像一只被困在蛛网里的飞虫，无处可逃。

极度的恐惧和懊悔让他的双腿发软，可求生的本能又驱使他不能就这么站在原地。他深吸一口气，试图让自己镇定下来，眼神慌乱地四处张望，像只受惊的野兽。最终，他把心一横，转身走进药店，仿佛那里是他最后的避风港。

推开门的那一刻，铜铃的叮当声在他耳中却如同丧钟鸣响。看到那个苍老的女人那一瞬间，他原本慌乱的眼神下意识地想要躲避，可又忍不住看向她。她那瘦削而苍白的面容，让男人的心猛地揪紧，所有的情绪在这一刻都涌上心头，愧疚、痛苦、无助交织在一起，让他几乎喘不过气来。男人解开西装扣子，露出内袋别着的银质药剂师徽章，上面镌刻的"Peter Verdabelg"在晨光中泛着冷光。门外传来报童最后的叫卖："氢化物谋杀！氢化物！"

玻璃门在身后重重关上，震落门楣处的法语木牌："Fermé temporairement.Nous reviendrons bient�0�0t."（暂时关闭，我们很快回来）。男人摘下徽章，听见自己心脏在胸腔里轰鸣，像塔山核爆时那声惊雷。

第二节 儿子

药店里的空气带着淡淡的药味，柜台后的女店员从阴影中抬起头，她的面容瘦削而苍白，像是被末世的风雨侵蚀了所有血色。看到推门而入的男人，她的眼中闪过一丝复杂的光芒，既有心疼又有难以掩饰的惊恐。她张了张嘴，声音像是被卡在喉咙里，半天才挤出几个字：“你...你怎么这样了，我的孩子。”

被叫做皮特的男人走上前，他的眼神里带着一丝歉意，却又夹杂着深深的痛苦。他轻轻抬起手，亲吻了一下女人的额头，那动作轻柔得像是在安抚一个受惊的孩子。女人的身子微微一颤，她的眼角瞬间泛起泪光，可她还是强忍着，用一种近乎哀求的语气说道：“儿子，我知道你爱她，可你一定要坚强啊，凶手一定会被绳之以法的。”

皮特的呼吸一滞，他的眼神瞬间变得复杂起来。他当然知道氢化物有多容易检测，可此刻他站在自己母亲面前，看着她那因为担忧而泛红的眼眶，喉咙像是被什么东西堵住，什么也说不出来。他只能紧紧握住女人的手，声音里带着一丝哽咽：“妈妈，我爱你。”

女人擦了擦眼角的泪珠，她的表情像是在努力掩饰自己的悲伤，可那颤抖的嘴角却出卖了她。她从怀里掏出一个布包，里面是两个还冒着热气的华夫饼和一袋欧赛斯，这是末世后难得的奢侈品。她把布包放在柜台上，声音里带着一丝勉强的轻松：“好吧，好吧，我给你带了华夫饼和欧赛斯，你留着吃。那我就先走了。”

皮特目送着女人的背影逐渐消失在门口，他的眼神里满是痛苦和挣扎。他缓缓转身，走进仓库，从口袋里掏出那把格洛克手枪。他的手指轻轻抚过枪身，冰凉的金属触感让他打了个寒颤。他把枪放进嘴里，那冰冷的金属味在舌尖蔓延，可他的手指却怎么也扣不下扳机。

他痛苦地挣扎着，额头抵在冰冷的墙壁上，泪水无声地滑落。他知道叶莲娜是罗刹国的外交官，她的死可能会引发国际风波，可他更无法面对的是自己内心的谴责。他打开枪的保险，手指搭在扳机上，却还是迟迟下不了决心。最终，他只能发出一声呜咽，痛苦地哭了起来。

第3节 巨龙的阴霾

皮特的肩膀剧烈抽动着，泪水像断了线的珠子砸在水泥地上。他蜷缩在仓库角落，格洛克手枪从嘴角滑落，金属撞击声惊飞了窗外栖息的渡鸦。末世后的布鲁塞尔总在黄昏时分落雨，雨滴顺着"圣于贝尔药剂实验室"的破瓦渗进来，在他手背汇成冰凉的溪流。

"叶莲娜·弗拉基米罗夫娜，你这个贱人！"他嘶吼着把拳头砸向铁皮柜，震得架子上玻璃瓶叮当作响，"我早该在亨利的刹车油里掺点硅胶！"可话音未落，自己都被这荒唐的念头逗笑。四个大国的徽章在脑内闪回——龙国的蟠龙旗、圣乔治的白玫瑰、高卢的鸢尾花、罗刹的双头鹰，每一道纹章都像在催命。他忽然意识到，自己不过是各国棋盘上最廉价的卒子。

皮特的记忆回到前天的午后，货架阴影里，十二岁的索菲亚歪戴着报童帽钻进来，泡泡糖在腮帮子鼓出透明的球。她短裤下露出的小腿沾着圣于贝尔广场的泥。

皮特擦着玻璃的手顿了顿，转头时已经换上药剂师特有的温和笑容："小家伙，今天不是上课的日子。要不要来块华夫饼？"

"彼得叔叔，教父要见你。"她把"教父"这个词咬得很重。话音未落，仓库门轴发出刺耳的吱呀声。五个穿皮夹克的男人堵在门口，领头的光头大汉用鞋尖碾灭丢下烟蒂。

随后人群分开，一架轮椅碾过满地玻璃碴，教父歪戴的圆顶礼帽压住深陷的眼窝。他枯枝般的手指划过皮特颤抖的下巴，轮椅扶手上金丝雀雕像的瞳孔正对着药柜第三层——那里摆着未申报的氢化物试剂。

"我的孩子，见到我惊讶吗？"教父的声音像生锈的齿轮在水泥墙摩擦。皮特的拇指在掌心掐出月牙形的血印，却仍堆着谄媚的笑完成吻手礼。教父的银戒在他唇间留下硫磺味的余韵。

"教父，我时刻等待着您的吩咐。"他的喉结上下滚动，余光瞥见索菲亚正把华夫饼渣偷偷倒进排水沟。