那兵马从五月练起，七月便已筛下去了五千；待到九月底，那前线失守的战报传回了京城，两万的兵将，已然只剩一万精兵中的精兵。

北疆边境连失四城，老皇帝免不了要当堂演一番勃然震怒，天子的怒火骇得文武百官们齐齐伏地叩首，连连颤声高喝着“陛下息怒”。

出征的圣旨当夜便被人送进了国公府，通明烛光中，慕惜辞看着那明黄卷轴上的朱印墨字，瞳底涌动的暗流，一阵盖过了一阵。

“点齐兵马，即刻出征”。

即刻出征。

小姑娘的目光无意识地发了愣，直到那叩在前方的慕文敬父子领罢了圣旨、送走了宫中来的内监，她才缓缓回过神来。

慕惜音原以为她是头一次听到那出征的旨意，被吓得心中害怕，本想温声宽慰她两句，便见慕惜辞游魂一般飘出了前院，径直回了浮岚轩。

那晚，轩中书房的灯火一夜未歇，小姑娘临窗而坐，绘符直到夜尽天明——

“明远，让你带上的东西，都带齐了没有？”慕文敬细细整理着兵书，将那几册书卷连同桌上的纸笔一齐收好，压入行囊。

“齐了，方才检查了两次，一样没落。”慕修宁颔首，收拾刀剑的动作一样的干脆利落。

“那就好。”

出征前夜，慕文敬二人正有条不紊地做着最后的检查，鸿鹄馆中的更漏滴答，窗外弦月已挂上了中天。

慕惜辞提着只一尺见方的木质食盒，深秋的夜风早淬足了寒意，她拉了拉身上裹着的墨色斗篷，小心翼翼叩响了鸿鹄馆的大门。